„Meine Erinnerungen an die Arbeit bei Coca.“

Graeme Cunningham arbeitete einen Sommer lang in der Fabrik in Clepington Road – gab es während der Hitzewelle von 1976 einen besseren Job? Graeme Strachan berichtet.

Graeme Cunningham hat die Anblicke und Gerüche eines Sommers, den er in Dundees längst verlorener Coca-Cola-Abfüllanlage verbrachte, nie vergessen.

Gab es während der Hitzewelle 1976 einen besseren Job?

Graeme hat seine prickelnden Erinnerungen an das Leben in der Clepington Road-Fabrik des amerikanischen Riesen geteilt, die Teil einer größeren Familie von 650 Abfüllbetrieben in 118 Ländern war.

Er war ein 19-jähriger Student am Duncan of Jordanstone College of Art and Design, als er im Juli und August dafür sorgte, dass das braune, zuckerhaltige Zeug vom Band lief.

„Vor Coke war mein einziger Job ein Weihnachtspostbote und die Arbeit in Bruce’s Record Shop, und ich war dort, als Rod Stewart ihn 1974 eröffnete“, sagte Graeme.

„Die meisten Saisonarbeitsplätze wurden damals durch Mundpropaganda vergeben, oder man rief einfach bei Unternehmen an und fragte nach.“

„Die zweiwöchentlichen Feiertage waren in den 1970er-Jahren viel wichtiger.

„Damals wurden die Mitarbeiter ermutigt, Urlaub zu nehmen. Mama arbeitete bei Timex, und vielleicht habe ich durch sie erfahren, dass Coke nach Mitarbeitern für den Sommer suchte.“

Der Anblick und die Geräusche von Coca-Cola-Flaschen, die über ein Förderband sausten, waren Generationen von Dundee-Kindern vertraut.

Nach der Eröffnung auf dem Gelände von Gray's Garage und Autohaus im Jahr 1954 war die Coca-Cola-Abfüllanlage fast 30 Jahre lang ein Eckpfeiler der Clepington Road.

Die Anlage stand im Schatten der Mietshäuser an der Ecke Graham Street und verfügte über riesige Fenster, die sich besonders für die Kinder vor Ort als einladend erwiesen.

Einer der Vorteile des Jobs für die Mitarbeiter waren kostenlose Flaschen Cola.

„Vielleicht bilde ich es mir nur ein, aber Coca-Cola schien in Flaschen immer besser zu schmecken, besonders an einem Tag mit guter Cola, wenn die Mischung genau richtig war“, sagte Graeme.

„Das einzige Mal, dass ich etwas Ähnliches probiert habe, war in den Hot-Dog-Wagen, als ich etwa zehn Jahre später New York besuchte.

„Wir hatten kostenlose Cola, aber vom Guten kann man zu viel haben.

„Überall in der Anlage waren an den Wänden Flaschenöffner angebracht, aber um ehrlich zu sein, ließ der Reiz nach ein paar Wochen nach!“

„Keiner der Vollzeitmitarbeiter trank viel Cola, und eine Tee- und Kaffeemaschine war so manipuliert, dass sie etwa 2 Pence pro Getränk akzeptierte.“

„Vielleicht haben sie es auch satt!“

Wie viele Menschen arbeiteten dort 1976?

„Ich würde sagen, dass die Zahl der Vollzeitmitarbeiter weniger als 20 betrug“, sagte Graeme.

„Koks bestand im Wesentlichen aus drei Abteilungen: Lager, Abfüllanlage im Erdgeschoss und Büros und Kantine im Obergeschoss. Ich war hauptsächlich in den Verladerampen beschäftigt.

„Damals gab es keine Dosen. Cola gab es in Flaschen.“

„Das Werk hatte auch Fanta und Lilt im Angebot, produzierte aber nur Cola.

„Wir standen auf einer Plattform – der Gabelstapler brachte Paletten mit leeren Flaschen in Holzkisten zu uns und wir schoben sie über Rollen zur Flaschenwaschmaschine.“

Die Unternehmensvorschriften verlangten, dass jede Flasche gründlich sterilisiert werden musste, bevor sie zum Gebrauch freigegeben wurde.

„Die Arbeit an der Flaschenreinigung war so eintönig, dass mindestens einer der Mitarbeiter während seiner Arbeit Taschenbücher las“, sagte Graeme.

Die leeren Flaschen kamen klappernd und klappernd über die Produktionslinie, bevor sie mit Coca-Cola-Sirup und Limonade gefüllt wurden.

Einige Dundonier erinnern sich noch daran, wie die Maschine dann die Flaschen auf den Kopf stellte, um den Inhalt zu mischen, und wie durch Zauberei vor ihren Augen Coca-Cola herstellte.

Die Flaschen würden ihre Reise über das Förderband fortsetzen, wo sie mit einem Verschluss verschlossen würden, bevor sie von Hand aus der Produktionslinie in Kisten geschleudert würden.

Graeme sagte: „Das war der Teil der Operation, der von der Clepington Road aus gesehen werden konnte.“

„Ich erinnere mich, dass der ganze Ort heute etwas altmodisch ist, aber damals war es wohl an vielen Orten der Fall.

„Die einzige große Maschine war die Maschine, die Flaschen mit Cola wusch und dann abfüllte.

„Neben der Maschine befand sich ein großer offener Tank, von dem ich annahm, dass er mit Wasser gefüllt war.

„Es war Natronlauge – Teil des Waschvorgangs.

„Es gab eine Geschichte, dass jemand in den Tank gefallen sei, was möglicherweise übertrieben war, um Schüler zu erschrecken!“

„Einer meiner Kollegen verbrachte einmal den größten Teil des Tages damit, das Innere des Zuckerbehälters zu reinigen, was im Sommer 1976 eine schweißtreibende Arbeit war.

„Der Zucker sammelte sich im Laufe der Zeit im Inneren und musste manuell abgekratzt werden.

„Der Prozess würde jetzt wahrscheinlich mechanisiert.“

Am Donnerstagabend arbeiteten die Mitarbeiter bis in die Abendstunden und trafen sich anschließend auf der gegenüberliegenden Straßenseite des Werks in der Clep Bar auf ein paar Drinks.

Graeme sagte: „Ich habe gesehen, wie meine Kollegen dunkle Pints ​​getrunken haben, die Heavy genannt werden, und meine Tage als Lagerbiertrinker endeten auf der Stelle und verwandelten sich für immer in ein ‚anständiges Pint‘.“

„Aber ich bin auch ein großer Wodka- und Cola-Fan!“

Aber es waren Lilt und Fanta, die während eines gefürchteten Rituals am Arbeitsplatz zum Fließen kamen, als während Graemes kurzer Zeit mit Coca-Cola in der Abfüllanlage die Hochzeitsglocken läuteten.

Er erklärte: „Damals gab es an den meisten Arbeitsplätzen Rituale für die Unglücklichen, die heiraten wollten. Ich habe gesehen, wie arme Jungs mitten im Winter nackt an Laternenpfähle geschrumpft wurden!“

„Die Coca-Cola-Version, die ich gesehen habe, war etwas zivilisierter. Ich habe gesehen, wie ein Gabelstaplerfahrer mit Lilt und Fanta „getauft“ wurde.

„Ich hoffe nur, dass er Unterwäsche zum Wechseln mitgebracht hat, sonst wäre das ein ziemlich schwieriger Tag für ihn gewesen!“

„Also ja, es war sicherlich ein interessanter Job, der in vielerlei Hinsicht die Augen öffnete.

„Manuell war es ziemlich anspruchsvoll, was wahrscheinlich der Grund war, warum ich nicht für ein zweites Jahr zurückgekommen bin.

„Nach Coca-Cola habe ich zwei Jahre lang Urlaubshilfe im Timex- und Liff-Krankenhaus geleistet.

„Etwa zu dieser Zeit tauchte erstmals Cola in Plastikflaschen auf, und ich gehe davon aus, dass dies den Anfang vom Ende für das Werk in Clepington Road bedeutete.“

Räusperte sich die dicke Dame?

Der Markt für alkoholfreie Getränke hatte bereits begonnen, zu stagnieren, und es gab Befürchtungen um Arbeitsplätze auf dem Gelände der Clepington Road.

Diese Befürchtungen konkretisierten sich im Februar 1983, als bekannt gegeben wurde, dass die Räumlichkeiten von Dundee Coca-Cola am 11. April desselben Jahres geschlossen würden.

Mit der Schließung des Werks wurden insgesamt 19 Mitarbeiter entlassen.

Die ehemalige Fabrik ist heute ein Komplex für betreutes Wohnen und Graeme unternahm kürzlich eine Reise in die Vergangenheit, als er an den Ort seines früheren Arbeitsplatzes zurückkehrte.

Nicht zum ersten Mal…

„Ich habe dort ein paar Mal Medikamente geliefert, als ich in der Apotheke war“, sagte er.

„Es war ein seltsames Gefühl!

„Rückblickend war es traurig, die Fabrik schließen zu sehen.

„Da soziale Medien damals noch keine Rolle spielten, blieb ich nie mit irgendjemandem in Kontakt.

„Eine letzte Geschichte, an die ich mich erinnere, fasst die Leute jedoch perfekt zusammen.

„Damals waren Wohltätigkeitsfloßrennen sehr beliebt.

„Unternehmen bauten provisorische Flöße und nahmen an gesponserten Floßrennen auf dem Tay teil.

„Im darauffolgenden Jahr las ich einen Artikel und sah ein Bild meiner ehemaligen Kollegen, die teilnahmen. Es war traditionell, Ihrem Team einen Namen zu geben.

„Das Coke-Team hieß Fanta Bits.

„Sehr Dundee.

„Das bringt mich immer noch zum Lächeln.“

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