Bisher haben keine „spülbaren“ Feuchttücher die Tests der Wasserindustrie bestanden

Alle Feuchttücher, die in Großbritannien als „spülbar“ verkauft werden, haben bisher die Zerfallstests der Wasserindustrie nicht bestanden, hat die BBC herausgefunden.

Wasserversorger sagen, dass Feuchttücher nicht kaputt gehen und Verstopfungen verursachen, deren Behebung Millionen kostet.

Die Hersteller beharren darauf, dass ihr Test ausreichend sei, und sagen, dass Kanalverstopfungen dadurch verursacht würden, dass Menschen nicht spülbare Tücher in die Toilette schütteten.

Feuchttücher werden für alles verkauft, vom Abschminken bis zur Oberflächenreinigung.

Was die Spülbarkeit betrifft, ist vor allem die Verfügbarkeit als feuchtes Toilettenpapier wichtig.

Die Regierung hat erklärt, dass sie mit Herstellern und Wasserversorgern zusammenarbeitet, um ein Produkt zu entwickeln, das kein Plastik enthält und sicher in die Spülung gespült werden kann.

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So brechen Sie Ihre Feuchttüchersucht ab

Der Knackpunkt liegt bei dem, was Sie als „spülbar“ bezeichnen.

Feuchttücher werden abgespült, indem sie im U-Bogen Ihrer Toilette verschwinden. Das Problem ist, was als nächstes mit ihnen passiert.

Nach Angaben von Wasserversorgern sind bis zu 80 % der Verstopfungen in britischen Abwasserkanälen auf feuchte Tücher zurückzuführen, ein Schlüsselelement der berüchtigten riesigen Hindernisse, die als Fatbergs bekannt sind.

Sie sagen, dass es 100 Millionen Pfund pro Jahr kostet, mit ihnen umzugehen.

Mit Tüchern gefüllte Behälter werden von den Filtern der Wasseraufbereitungsanlagen aufgefangen und landen auf der Mülldeponie.

Von ihren Behandlungsstandorten im Nordwesten sammeln United Utilities jedes Jahr rund 12.000 Tonnen Tücher und anderen Müll ein.

Tony Griffiths von United Utilities sagte: „Es ist äußerst frustrierend. Der Geldbetrag, der für die Behebung von Verstopfungen und die Entsorgung dieses Materials ausgegeben wird, könnte in unsere alternde Infrastruktur reinvestiert werden.“

Er fügte hinzu: „Wenn wir nicht so viel Geld ausgeben, könnten wir tatsächlich daran arbeiten, die Rechnungen unserer Kunden zu senken.“

Einige in der Wasserindustrie verlieren die Geduld.

Matt Wheeldon, Direktor bei Wessex Water, drängt auf Maßnahmen, um zu verhindern, dass Tücher als spülbar gekennzeichnet werden.

Er sagte: „Ich denke, sie sind eine völlige Geißel für unsere Gesellschaft.“

„Wer auch immer auf die schlechte Idee kam, hat nicht an die Auswirkungen gedacht, die sie auf die Umwelt haben wird.“

Er fügte hinzu, dass es „technisch gesehen illegal sei, etwas in die Toilette zu werfen, das den Abwasserkanal verstopfen könnte“.

„Trotz der Aussage auf dem Etikett sollten diese Tücher auf keinen Fall in die Toilette gespült werden“, stimmt Natalie Fee, Gründerin der Kampagnenorganisation City to Sea, zu.

Sie weist darauf hin, dass die meisten Hersteller vorgeben, dass sogenannte spülbare Tücher nur „einzeln“ gespült werden sollten.

„Die Hersteller wissen ganz klar, dass dies ein Problem ist. Wir müssen anfangen, dass sie ihre Angaben [auf der Verpackung] ändern. Das kann für Verbraucher verwirrend sein“, sagte sie gegenüber BBC News.

Unterdessen haben Tücher, die den Filtern entkommen, noch größere Auswirkungen auf die Umwelt und landen in Flüssen und an Stränden.

Die Tücher enthalten winzige Kunststofffasern, die Fische und andere Meereslebewesen schädigen, wenn die Fasern freigesetzt und aufgenommen werden, was manchmal tödliche Folgen hat.

Darüber hinaus könnten die Kunststofffasern dann von anderen Tieren verzehrt werden, die möglicherweise in die menschliche Nahrungskette gelangen.

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Feuchttücher verstopfen die Londoner Kanalisation

Thames21 ist eine Umweltschutzorganisation, die die Beseitigung von Feuchttüchern am Ufer der Themse organisiert.

In den ersten sechs Monaten des Jahres 2018 sammelten Freiwillige rund 120.000 Feuchttücher an einem Flussuferabschnitt in der Nähe der Hammersmith Bridge ein.

AJ McConville von der Wohltätigkeitsorganisation sagte: „Die Feuchttücher verändern die Form des Küstenvorlandes.“

„Was anscheinend passiert, ist, dass Feuchttücher an etwas hängen bleiben und dann das Wasser um sie herum verlangsamen, indem sie Turbulenzen erzeugen, und dadurch noch mehr Feuchttücher anziehen und noch mehr Sedimente ansammeln, die sich um sie herum ansammeln.“

Die Hersteller haben Anstrengungen unternommen, um die Verpackung von nicht spülbaren Tüchern zu verbessern, indem sie das Logo „Nicht spülen“ größer und auffälliger gestaltet haben.

Aber es sind die Tücher mit der Aufschrift „Spülbar“, bei denen Meinungsverschiedenheiten bestehen.

Wissenschaftler des WRC, einem Wassertestlabor in Swindon, führen Tests an Feuchttüchern durch, um deren Fähigkeit zu beurteilen, sich aufzulösen, wenn sie in die Kanalisation gespült werden.

Sie geben Tücher in mit Wasser gefüllte Erlenmeyerkolben und lassen sie auf einer Schüttelplattform rotieren – was ihrer Meinung nach die Turbulenzen der Wasserbedingungen in einem Abwasserkanal nachahmt.

Mit dieser Technik haben sie herausgefunden, dass keines der als „spülbar“ gekennzeichneten Tücher, die derzeit in Großbritannien zum Verkauf angeboten werden, den Test besteht.

Es gibt jedoch Hoffnung am Horizont. Sie testen auch neue Produkte, die sich noch in der Entwicklung befinden, und haben einige Tücher gefunden, die zwar kaputt gehen – aber keines davon ist bisher auf dem britischen Markt erhältlich.

Die Hersteller verwenden einen anderen Test. Es ist kräftiger und führt dazu, dass sich die Tücher schneller auflösen.

Einige Experten der Wasserindustrie verglichen dies mit dem Einlegen der Tücher in eine Waschmaschine und sagten, dass dies nicht realistisch widerspiegele, was in der Kanalisation passiert sei.

Die Hersteller bestanden jedoch darauf, dass ihr Test ausreichend sei, und glaubten, dass Tücher mit der Aufschrift „Spülbar“ nicht das Problem seien.

Letztes Jahr forderte die Regierung die Hersteller und Wasserversorgungsunternehmen auf, sich auf einen Spülstandard zu einigen.

Doch diese Bemühungen scheiterten und die Wasserversorger bestehen darauf, dass nur drei „Ps“ in die Toilette gelangen sollten: Pisse, Kot und Papier.

Erfahren Sie mehr über Costing The Earth auf BBC Radio 4 am 13. November um 15:30 Uhr BST, Wiederholung am 14. November um 21:00 Uhr.

Feuchte Tücher könnten ausgelöscht werden

Feuchttücher verstopfen die Londoner Kanalisation. Video, 00:00:51Feuchttücher verstopfen Londoner Abwasserkanäle