Papiertüten sind umweltschädlicher als Plastiktüten

Wissenschaft

Ronald Bailey | Aus der Ausgabe Oktober 2022

Im Mai verbot New Jersey als erster Bundesstaat Einwegtüten aus Kunststoff oder Papier in großen Lebensmittelgeschäften. Das neue Verbot wirft beide Arten von Tragetaschen in einen Topf, aber tatsächlich ist eine davon umweltschädlicher als die andere. Welcher? Papiertüten.

Überrascht? Schauen wir uns die Daten an, die dem Argument „Plastik statt Papier“ zugrunde liegen.

Eine von der schottischen Regierung in Auftrag gegebene Lebenszyklusanalyse aus dem Jahr 2005 ergab, dass die Herstellung von Papiertüten zehn Prozent mehr Energie verbraucht als die Herstellung herkömmlicher Plastiktüten, viermal mehr Wasser verbraucht, mehr als dreimal so viele Treibhausgase ausstößt und eine 14-mal höhere Wasserverschmutzung verursacht und führt zu fast dreimal mehr Feststoffabfällen. Eine 2007 von der heutigen American Recyclable Plastic Bag Alliance, einer Industriegruppe, in Auftrag gegebene Studie ergab, dass die Herstellung von Papiertüten im Vergleich zur Herstellung von Plastiktüten 3,4-mal so viel Energie erfordert, fünfmal so viel festen Abfall produziert und doppelt so viele Emissionen verursacht Treibhausgasemissionen und verbraucht 17-mal mehr Wasser.

Eine von der britischen Umweltbehörde in Auftrag gegebene Studie aus dem Jahr 2011 ergab, dass „die Papiertüte viermal oder öfter verwendet werden muss, um ihr globales Erwärmungspotenzial unter das der herkömmlichen [Plastik-]Tüte zu senken.“ In dem Bericht heißt es: „Es ist unwahrscheinlich, dass die Papiertüte aufgrund ihrer geringen Haltbarkeit regelmäßig und so oft wiederverwendet werden kann.“ Der Bericht fügte hinzu, dass Papiertüten aufgrund der Auswirkungen der Papierproduktion „wesentlich schlechter“ als Plastiktüten seien, was die Toxizität für den Menschen und die Ökotoxizität auf der Erde angeht.

Weitere Faktoren sind Transport und Entsorgung. Zweitausend Einweg-Plastiktüten wiegen etwa 30 Pfund, während 2.000 Papiertüten 280 Pfund wiegen. Einer Schätzung zufolge sind sieben LKWs erforderlich, um die gleiche Anzahl an Papiertüten zu transportieren wie ein mit Plastiktüten beladener LKW. Papiertüten nehmen auch auf Mülldeponien mehr Platz ein.

In einem Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2020 wurden mehrere seit 2010 veröffentlichte Lebenszyklusanalysen untersucht. „Papiertüten tragen weniger zu den Auswirkungen der Müllvermeidung bei“, heißt es darin, „haben aber in den meisten Fällen größere Auswirkungen auf das Klima, die Eutrophierung und die Versauerung.“ "

Im Hinblick auf die Auswirkungen auf die Umwelt und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher sollte New Jersey das Verbot von Plastik und Papier wirklich noch einmal überdenken.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in gedruckter Form unter der Überschrift „Papier vs. Plastik“.