Kinder und Freunde eilen an die Seite des Säureopfers; Eine Überraschung im Krankenhaus bringt Angst und Wut mit sich

(Anmerkung der Redaktion:Diese Geschichte wurde ursprünglich am 12. Juli 2005 veröffentlicht.

Erin Burtoft und ihr Mann Greg waren gerade dabei, den Garten ihres neuen Zuhauses in Springfield Township anzulegen, als Angela Wood, die Nachbarin ihrer Mutter, verzweifelt eine Nachricht auf ihrem Anrufbeantworter hinterließ.

„Etwas ist passiert und du musst mich sofort anrufen!“

Sofort dachte Erin, die von der Arbeit im Freien mit Schlamm bedeckt war, dass ihre Mutter, Becky Slabaugh, Bills Leiche entdeckt hatte. Einige Tage zuvor hatte William F. Slabaugh, bestürzt über die bevorstehende Scheidung des Paares, mit Selbstmord gedroht. Doch als Greg und Angela endlich Kontakt fanden, erfuhr Greg, dass es seine Schwiegermutter und nicht Bill war, der sich in einem ernsten Zustand befand.

„Sie müssen so schnell wie möglich ins Krankenhaus“, sagte Angela, „aber ich bin nicht sicher, ob es schnell genug sein wird.“

Erin beobachtete den Gesichtsausdruck ihres Mannes, als er das Handy dicht an sein Ohr hielt. Da er darauf bedacht war, seine Frau nicht noch weiter zu beunruhigen, wählte er seine Worte mit Bedacht, als er die Nachricht von Angela weitergab, die gegenüber den Slabaughs wohnte.

„Ich weiß nicht, wie ich dir das sagen soll, aber Bill hat eine Chemikalie auf deine Mutter geworfen und sie hat Verbrennungen erlitten. Sie kommt ins Krankenhaus.“

Und obwohl er nicht näher darauf einging, spürte Erin die Schwere der Verletzungen ihrer Mutter. Sie ließ sich auf den Küchenboden fallen und rollte sich zusammen.

"NEIN!" Sie weinte. „Nein! Nein!“

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Jeremy Bear wusste, dass es seine Schwester war – die Anrufererkennung hatte das bestätigt. Aber es fiel ihm schwer, das Geplapper zwischen den Schreien zu verstehen.

„Mama … Bill … ist verletzt …“

„Erin, mach langsam.“

Sie hielt inne, um sich zu beruhigen.

„Bill hat Mama verletzt!“

„Wie hast du ihr wehgetan?“

„Mit Säure!“ sie jammerte. „Er hat sie mit Säure übergossen!“

Jeremy, der Tausende Kilometer entfernt in Long Beach, Kalifornien, lebte, sagte Erin, dass er und seine Frau Carey sofort Vorkehrungen treffen würden, um nach Akron zu kommen.

Vielleicht war es gar nicht so schlimm, dachte er, nachdem das Gespräch beendet war. Vielleicht hatten sie einen Streit gehabt, der damit endete, dass Bill eine Flasche Abflussreiniger nach ihr warf, oder ... . . etwas. Irgendetwas.

Die Vorstellung, dass es in seiner Familie zu solcher Gewalt kommen könnte, war lächerlich.

„Sie sind nicht die Art von Leuten, die Feinde haben oder schmutzige kleine Geheimnisse haben“, argumentierte Jeremy. Sie gehen in die Kirche und spenden für wohltätige Zwecke.

Und niemand, der Bill nahe stand, auch nicht Beckys Kinder aus ihrer früheren Ehe, glaubte, dass er zu so etwas fähig wäre.

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Becky lebte mit Greg und Erin zusammen, seit sie ihren Mann vor ein paar Wochen verlassen hatte. Ursprünglich hatte Erin geplant, am Morgen des 10. Juli 2004 mit ihrer Mutter zum Haus zu gehen. Doch in letzter Minute beschloss sie, zurückzubleiben und im Garten zu arbeiten. Jetzt lösten sich die Schuldgefühle in ihrem Magen auf.

Sie hatte keine Ahnung, dass Bill im Internet nach Salpetersäure recherchiert und diese bestellt hatte, die im Allgemeinen zur Herstellung von Sprengstoffen und einigen Arten von Düngemitteln verwendet wird. Und am Abend zuvor, während der Abendessenszeit, bemerkten Nachbarn, wie ein Lastwagen des United Parcel Service eine kleine Kiste (51,16 $ inklusive Versand) zum Haus von Slabaugh lieferte.

Erin und Greg, die erfuhren, dass Becky zur Verbrennungsstation des Akron Children's Hospital geflogen werden sollte, schlugen dort den Hubschrauber. Sie lauschten dem wirbelnden Geräusch der fliegenden Sanitätseinheit, als diese aufsetzte.

Swish, swish, swish. Und dann Stille.

Becky wurde ins Innere gedrängt. Es würde Stunden dauern, bis ihre Familie sie sehen konnte.

Ihr wurden Flüssigkeiten verabreicht, um den Verlust zu ersetzen, und sie wurde in eine Wanne gelegt, wo ihre Verbrennungen zweiten und dritten Grades gereinigt wurden.

Als sie stabil war, untersuchte Dr. John Crow das Zeug in der großen Plastikflasche, die vom Rettungspersonal geborgen wurde, genauer.

Als er den Deckel abnahm, drang Rauch aus. Vorsichtig tauchte er Lackmuspapier in die Flüssigkeit. Der Wert lautete pH 1, die stärkste Salpetersäure, die der Öffentlichkeit zur Verfügung steht. Der bloße Nebel kann schwere Verbrennungen verursachen und beim Einatmen tödlich sein.

Freunde schlossen sich Familienmitgliedern im Krankenhaus an. Sie standen dicht beisammen und befürchteten, dass Becky sterben könnte. Aber das Krankenhauspersonal, das mit der Pflege der Patientin beschäftigt war, war sich sicher, dass sie überleben würde. Sie war eine relativ junge Frau in hervorragender Verfassung.

Während der dreistündigen Wartezeit hielt Erin engen Kontakt zu ihrer Schwester Lauren Martin, die auf dem Weg von Apple Valley, Ohio, ins Krankenhaus war. Doch bevor sie ankam, durfte Erin Beckys Krankenzimmer betreten.

Becky hatte über 50 Prozent ihres Körpers verbrannt und war von Kopf bis Fuß verbunden.

Ihr rechtes Auge war mit einem weißen Film bedeckt. Die Ärzte hatten Erin gewarnt, dass die Säure dazu führen könnte, dass ihre Mutter auf diesem Auge erblindet. Und ihre geschwollenen Lippen ragten aus einem Schlitz im Verband hervor.

„Ich bin so schockiert“, sagte Becky mit Blick auf den Angriff. „Ich bin einfach so schockiert.“

Als sie weiter erklärte, was passiert war, fühlte sich Erin immer schwächer.

„Es hat so lange gedauert“, erklärte Becky.

"Wie meinst du das?" fragte jemand anderes im Raum.

„Er saß auf mir und hat so lange auf mich gespritzt. Es war so lange.“

Erin klammerte sich am Bettgeländer fest, um aufrecht zu bleiben. Sie befürchtete, dass eine Ohnmacht ihre Mutter nur noch mehr verärgern würde. Doch als ihre Beine schlaff wurden und ihren winzigen Körper nicht mehr halten konnten, fiel sie zu Boden.

Selbst in ihrem jetzigen Zustand übernahm Beckys Ausbildung zur Krankenschwester die Oberhand.

„Hebe ihre Füße über ihr Herz!“ „, rief sie mit einer Stimme, die so laut war, wie es ihr geschädigter Körper zuließ. „Jemand erhebt ihre Füße über ihr Herz!“

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Als Lauren ankam, wurde sie über den Zustand ihrer Mutter informiert. Die Auswirkungen der Säure auf Beckys Körper waren offensichtlich, aber Lauren fragte sich, wie es ihr emotional ging.

„Hallo, Mama“, sagte sie fröhlich, als sie die mumifizierte Frau berührte.

„Hallo, Schatz“, antwortete Becky. Und dann fügte Becky ohne zu zögern hinzu: „Ich schätze, der alte Kerl war verrückter, als wir alle dachten, oder?“

Lauren brach in Gelächter aus. Sie wusste, dass unter all den Bandagen zumindest der Sinn für Humor ihrer Mutter intakt war.

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Als es dunkel wurde, ermutigte das Krankenhauspersonal Beckys Freunde und Familie, nach Hause zu gehen. Das Personal versprach, sie nachts gut im Auge zu behalten und anzurufen, wenn es ein Problem gäbe. Obwohl sie etwas unruhig waren, stimmten sie zu, zu gehen.

Doch gegen 3 Uhr morgens bestätigte ein Telefonanruf, dass Becky nach ihrer Tochter fragte.

„Sag ihr, dass ich komme!“ Erin sagte es der Krankenschwester.

Als sie und Greg ankamen, war Becky wütend. In der Nacht enthüllte jemand, dass Bill, der Verbrennungen an Beinen, Armen und Füßen erlitten hatte, in derselben Einheit war – in einem Raum am Ende des Flurs und um die Ecke.

Es war schlimm genug, dass sie ihre Augen nicht öffnen konnte, um den Rückblenden zu entkommen.

Aber jedes Mal, wenn Becky hörte, wie sich die Tür zu ihrem Zimmer öffnete, war sie überzeugt, dass ihr Mann gekommen war, um sie zu töten.

Sie bettelte darum, einen Polizisten vor Bills Tür postieren zu lassen, aber er war nicht verhaftet – noch nicht. Daher blieben ihre Bitten unbeantwortet. Ihre Familie und ihre Krankenschwestern versprachen, dass sie nicht wieder allein gelassen werden würde. Erst als ihr Mann hinter Gittern saß.

Und sie hielten ihr Versprechen, bis zwei Tage nach dem Angriff die Stellvertreter des Sheriffs von Stark County im Krankenhaus eintrafen und Bill Slabaugh wegen Entführung und schwerer Körperverletzung verhafteten.