Die Bedeutung von Palettenmustern

Dieser Artikel behandelt das Thema aus der Perspektive homogener Ladungen bestehend aus Waren in Wellpappkartons.

Die Palettierung sorgt für Effizienz und Wirtschaftlichkeit, da mehrere Kartons mit Produkten als Einheitsladung und nicht einzeln behandelt werden. Diese Vorteile sind inhärent und selbstverständlich. Die Optimierung der Palettierung erfordert jedoch eine wissensbasierte Entscheidungsfindung. Bei der Optimierung muss berücksichtigt werden, wie viele Kartons auf eine Palette gestellt werden und wie sie auf der Palette angeordnet sind. Das ist die Essenz von Palettenmustern.

Optimierung unterscheidet sich von Maximierung. Letzteres versucht, das Beste aus einer bestimmten Variablen herauszuholen. Ersteres zielt darauf ab, die besten Kompromisse zwischen mehreren Variablen zu erzielen. Optimierte Palettenmuster gleichen die Anforderungen an Dichte, Stabilität und Festigkeit aus. Diese Anforderungen müssen mit den Produkteigenschaften, aber auch mit den Einschränkungen durch Materialtransportgeräte, Transportmittel und Lagerbedingungen im Einklang stehen.

Nehmen wir als Beispiel den Transport: Palettenmuster beeinflussen die Würfelauslastung und wirken sich daher auf die Anzahl der benötigten Transportmittel sowie deren Treibstoff und Emissionen aus. Wie alles, was mit Verpackungen zu tun hat, haben auch Palettenmuster eine Nachhaltigkeitskomponente.

Aufgrund ihrer Größe und ihres Gewichts stellt eine palettierte Ladung eine Gefahr für in der Nähe befindliches Personal dar, wenn die Ladung strukturell beeinträchtigt wäre. Eine Ladung sollte bis zur Demontage intakt bleiben. Jedes frühere Ereignis, bei dem es auseinanderfällt, kann zu Verletzungen führen. Auch wenn keine Verletzung vorliegt, besteht die Gefahr einer Beschädigung der Ware. Wenn ein Schaden die Ware unverkäuflich macht, sind die gesamte aufgewendete Arbeit, Zeit und Ressourcen verschwendet. Aber Palettenmuster sollten nicht das einzige Mittel zur Gewährleistung der Ladungsintegrität sein. Dabei spielen Hilfsmittel wie Slipsheets, Eckbretter, Gurte und Stretchfolie eine Rolle.

Zu wissen, worum es geht, macht die Wahl des Palettenmusters nicht einfacher. Die Auswahlmöglichkeiten sind zahlreich, aber sie alle fallen in zwei treffend benannte Kategorien: säulenförmig und ineinandergreifend. Ein Säulenmuster ähnelt gestapelten Blöcken. Ein Verbundwerk ähnelt verlegten Ziegelsteinen. Wie man vermuten könnte, hat jedes seine Stärken und Schwächen, sodass die Wahl anwendungsspezifisch ist.

Ein säulenförmiges Muster sorgt für Festigkeit, insbesondere gegen Druck. Das liegt daran, dass die Ecken (der stärkste Teil) einer gestapelten Kiste an den Ecken der darunter liegenden Kiste ausgerichtet sind. Auf der Sollseite sind säulenförmige Muster anfälliger für Umkippen, eine Anfälligkeit, die mit zunehmender Stapelhöhe zunimmt.

Ein ineinandergreifendes Muster sorgt für Stabilität, da eine darüberliegende Schicht eine niederhaltende Wirkung auf die darunter liegende Schicht hat. Die Drehung der Schichten führt zu einer Vielzahl von Iterationen, zu Windrädern und anderen Konfigurationen. Normalerweise führt ein ineinandergreifendes Muster zu weniger Kartons pro Palette.

Unabhängig vom gewählten Palettenmuster müssen einige Grundsätze beachtet werden. Zum einen muss sichergestellt werden, dass die Palette ein angemessenes Design und eine angemessene Konstruktion aufweist. Eine andere besteht darin, die Oberfläche der Palette vollständig abzudecken und gleichzeitig Überstände und die damit verbundenen Probleme zu vermeiden. Eine weitere Möglichkeit besteht darin, sicherzustellen, dass die Kartons so angeordnet sind, dass Barcodes und RFID-Tags lesbar sind.

Auf der Verpackungsebene ist die Palettierung tertiär und unterscheidet sich von der primären Palettierung, die das Produkt enthält, und von der sekundären Palettierung (die Kartons). Für die Integration der Ebenen gibt es zwei Ansätze.

Der erste und gebräuchlichste Ansatz beginnt mit dem Design der Primärverpackung. Anschließend wird eine Fallzählung festgelegt. Zuletzt wird ein Palettenmuster ausgewählt. Der Ansatz ist mit Elementen der Zahlungsunfähigkeit behaftet.

Beim zweiten Ansatz erfolgt die Gestaltung der Primärverpackung und der Sekundärverpackung so, dass die Abmessungen der Palette optimal ausgenutzt werden. Dies bedeutet nicht, dass marketingbezogene Bedenken geopfert werden müssen, sondern lediglich, dass diese innerhalb bestimmter Einschränkungen hinsichtlich Größe und Form erfüllt werden müssen. Die Anzahl der Kartons – oft willkürlich ein Dutzend oder ein Vielfaches davon – ist stattdessen darauf ausgelegt, Kartonabmessungen aufzunehmen, die die Palettenabmessungen ergänzen. Dieser Ansatz erfordert eine Reihe mathematischer Berechnungen, die mühsam sein können, wenn sie handschriftlich durchgeführt werden.

Vor Jahrzehnten gab es Diagramme, die Dutzende Palettenmuster anzeigten, denen jeweils eine Nummer zugewiesen war. Die Diagramme verfügten über zwei Rechenschieber-Skalen, eine zur Bestimmung der Kastenlänge und eine zur Bestimmung der Kastenbreite. Wenn die Skalen ausgerichtet waren, wurden in einem Fenster eine oder mehrere Zahlen angezeigt.

Heutzutage gibt es Softwareprogramme, die die drei Verpackungsebenen integrieren. Die Software übernimmt die berechneten Daten und berechnet dann die Abmessungen für das Primärpaket und das Sekundärpaket, passend zu den Abmessungen der Palette. Eine solche Software kann für ein neues Designprojekt und für ein Redesign-Projekt verwendet werden.

Letztendlich muss jedes gewählte Palettenmuster zusammengestellt werden. Bei der manuellen Montage kommt es zu Ungenauigkeiten und zu Ermüdungserscheinungen bei den Arbeitern. Es gibt eine Größenordnungsschwelle, ab der Automatisierung sinnvoll ist. Es gibt eine Vielzahl herkömmlicher Palettierer. Zunehmender Beliebtheit erfreuen sich jedoch Palettierer, die Robotik nutzen. Die Herausforderung besteht darin, in Geräte zu investieren, die ausreichend vielseitig und programmierbar sind, um den verschiedenen Palettenmustern gerecht zu werden, die ein Unternehmen verwendet. Unabhängig davon, ob die Palettenmustermontage manuell oder automatisiert erfolgt, ist sie ein wesentlicher Bestandteil des End-of-the-Line-Vorgangs.

Sterling Anthony, CPP, berät in den Bereichen Verpackung, Marketing, Logistik und menschliche Faktoren. Als ehemaliges Fakultätsmitglied der Michigan State University School of Packaging lauten seine Kontaktdaten: 100 Renaissance Center, Box-176, Detroit, MI 48243; 313/531-1875; [email protected]