Die Geschichte von Sanmerna Paper Products

Robert und Mark White waren sich möglicherweise nicht bewusst, welche entscheidende Rolle sie beim Aufbau einer starken Papierindustrie in Jamaika spielen würden, als sie 2003 mit der Gründung von Sanmerna Paper Products Limited begannen. Die Idee, in das Papiergeschäft einzusteigen, hatten die Brüder, die aus dem rauen Viertel Waterhouse im Westen von St. Andrew stammen, von einem dritten Partner, einem Ingenieur, der fünf Jahre nach der Gründung des Unternehmens ausschied. Robert und Mark haben das Unternehmen seitdem durch die schwierigen Zeiten geführt und stehen nun kurz davor, es zu größerem Wachstum voranzutreiben. Ihre Geschichte ist das Unternehmensprofil dieser Woche.

Robert verließ die Schule Anfang der 1980er Jahre und begann sein Berufsleben bei Seaban/Testron Jamaica Limited, das Del Banbury, Neil Seaton und YP Seaton gehörte – einem Unternehmen, das Chemikalien für Testron International vertreibt. Dort arbeitete er von 1981 bis 1989.

„Ich fing an, den Boden zu fegen, Flaschen abzufüllen, Gabelstapler zu bedienen und Bestellungen auszuliefern“, erzählte Robert White, der jüngere der beiden Brüder, dem Jamaica Observer als er über seine Reise in den letzten 40 Jahren nachdachte. Damals war er kaum Teenager und noch lange nicht Geschäftsführer von Sanmerna Paper Products Limited.

Sein Bruder Mark hatte einen ähnlichen Job, geringfügige Aufgaben, aber bei einem anderen Unternehmen – Jamaica Packaging –, wo er von 1978 bis 1995 arbeitete. Mark White ist jetzt technischer Direktor von Sanmerna Paper Products Limited.

Um sein Einkommen aufzubessern, gründete Robert, vom Unternehmerfieber befallen, ein kleines Unternehmen in seinem Haus.

„Der unternehmerische Antrieb begann in Waterhouse, als ich Eis verkaufte. Ich begann mit einem Wagen und expandierte, bis ich sieben Wagen hatte“, erzählte Robert. Die Eiswagen, auf die er sich bezieht, wurden aus Milchkisten hergestellt, die er mit einem Holzrahmen und Rädern ausstattete, damit man sie vor allem sonntagnachmittags leichter über mit Schlaglöchern übersäte Straßen zu den Kunden schieben konnte.

Aber auf der Suche nach besseren Möglichkeiten beschloss Robert, mit seiner Mutter nach New Jersey in den Vereinigten Staaten auszuwandern, wo er drei Monate lang als Haushälterin in einem Hotel angestellt war, wo er „Betten machte, Toiletten und Duschen reinigte und den Müll leerte“. Daraufhin wandte sich sein früherer Arbeitgeber Testron an ihn und bat ihn um einen Job in einem seiner Werke in Atlanta, Georgia.

„Dort habe ich von ganz unten angefangen zu arbeiten – wieder Böden gekehrt, Flaschen gefüllt und alle möglichen Arbeiten erledigt – aber im Laufe der Zeit habe ich genug gelernt, um durch die Ränge befördert zu werden, bis ich zum stellvertretenden Werksleiter ernannt wurde“, erzählte Robert Wirtschaftsbeobachter.

Sein Bruder Mark sollte sich ihm sechs Jahre später, 1995, in den Vereinigten Staaten anschließen.

Während ihrer Abwesenheit planten die Brüder ihre Rückkehr nach Jamaika mit dem Ziel, sich selbstständig zu machen.

Robert kehrte zuerst zurück und stieg in ein Geschäft ein, das er am besten kannte.

„Früher war ich in der Chemiebranche tätig und Mark in der Papierbranche“, fuhr Robert fort. „Also kehrte ich nach Jamaika zurück und begann mit der Herstellung von Haushalts- und Industriechemikalien. Der Name der Firma, die ich zuerst gründete, war Sanmerna Sales Limited. Diese Firma produzierte Seife, Desinfektionsmittel, Bleichmittel, Entfetter, Abflussöffner, Toilettenreiniger und ähnliches.“ . Ich würde auch andere Chemikalien importieren und verkaufen.

„Aber als wir uns das Chemiegeschäft ansahen, stellten wir fest, dass es nicht profitabel war, weil viele Leute darin tätig waren. Mark arbeitete damals bei der Papierfirma [Jamaica Packaging] und schlug vor, dass es das Beste wäre, wenn wir Ich bin aus der Chemiebranche ausgestiegen und habe mich der Papierherstellung zugewandt.

Das Papiergeschäft würde den Namen des Chemiegeschäfts übernehmen, aber warum hieß es Sanmerna? Robert erläuterte die Details.

„Als ich mit dem Chemiegeschäft anfing, sagte ich, ich möchte einen ungewöhnlichen Namen. Dann sagte ich mir: Es gibt drei Frauen in meinem Leben, die nirgendwo hingehen. Diese drei Frauen sind meine beiden Schwestern und meine Mutter. Eine meiner Schwestern.“ heißt Sandra. Ich habe die ersten drei Buchstaben von ihrem Namen übernommen – das SAN. Die andere ist Merva, ich habe das MER von ihrem Namen übernommen und der Name meiner Mutter ist Norma, ich habe den ersten und den letzten Buchstaben von ihrem Namen übernommen, NA. I Fügen Sie diese Buchstaben zusammen, um SANMERNA zu erhalten. Ich bin mit diesen drei Menschen aufgewachsen, sodass sie ständig in meiner Nähe sind. Robert und Mark sagten, sie hätten noch andere Geschwister, aber mit diesen seien sie aufgewachsen.

Nachdem er sich für einen Namen entschieden hatte, sagte Mark, dass das Unternehmen, Sanmerna Paper Products Limited, im Jahr 2003 registriert wurde.

„Dieses Jahr ist unser 20-jähriges Jubiläum; wir wurden am 3. April 2003 registriert“, betonte Mark und wies darauf hin, dass das Unternehmen in einigen Wochen die Feierlichkeiten abhalten wird, zu denen auch die Auszeichnung der Mitarbeiter für langjährige Betriebszugehörigkeit gehört.

Mark lieferte weitere Einzelheiten zum Umstieg von Chemikalien auf Papierprodukte.

„Bevor ich migrierte, habe ich 12 Jahre lang bei Jamaica Packaging gearbeitet. Ich habe in der Praxis angefangen und mich vom Kehren zum Maschinenbediener und schließlich zum Produktions- und Wartungsleiter entwickelt. Mein damaliger Chef kam zu mir und sagte: ‚Y „Wissen Sie, lasst uns unsere eigene Papierfabrik eröffnen.“ „Mark sagte, er habe Robert den Vorschlag gemacht, sich von der Chemiebranche zu lösen und sich Papier zuzuwenden, das weniger Konkurrenz habe und daher profitabler sei als die Chemiebranche.

Er verfügte über die nötige Erfahrung in diesem Geschäft, da er von seinem ehemaligen Chef gelernt hatte, der Ingenieur bei Jamaica Packaging war und zum General Manager aufstieg.

„Ich war seine rechte Hand und habe die Anlage viele Male für ihn betrieben, und er hat alles in meine Hand gelegt und ich habe dafür gesorgt, dass alles in Ordnung war.“

Aber fünf Jahre nach der Gründung des Unternehmens sagte Mark, dass sich die Beziehung zu seinem ehemaligen Chef, der ausgewandert sei, verschlechtert habe.

„Das war im Januar 2008 und Robert und ich beschlossen damals, das Geschäft weiterzuführen.“

„Als wir anfingen, kauften wir eine gebrauchte Maschine aus Dominica und mieteten Räumlichkeiten im Sagicor-Komplex am Marcus Garvey Drive, um Papier zu produzieren. Es war alles Handarbeit und eine Menge Arbeit.“

Als das Unternehmen gegründet wurde, sagte Mark, er sei noch im Ausland.

„Als ich nach Jamaika zurückkehrte und den Raum sah, in dem sie tätig waren, sagte ich ihnen, dass es nicht funktionieren könne, wenn sie ihre Pläne für den Papiermarkt ernst meinten. Also machten wir uns wegen des Geschäfts auf die Suche nach einem neuen Raum.“ war bereits vor Produktionsbeginn aus dem Raum herausgewachsen, in dem es stand.

Das erste Produkt, das vom Band lief, waren Handtücher. „Aber die Leute kamen zu uns und wollten alle möglichen Papierprodukte, also haben wir uns für Taschentücher und Servietten entschieden.“

Die vom Unternehmen hergestellten Produktlinien werden unter den Markennamen Sophie, West Best, Classie, Ocean View, Springsoft und Finesse vermarktet. Zu den Produkten gehören Handtücher, Servietten, Taschentücher und medizinische Bettrollen.

Mark sagte, diese frühen Tage seien eine Herausforderung gewesen, insbesondere mit dem angestrebten Ziel, dass Sanmerna einen Unterschied in der Papierindustrie bewirken würde.

Um diesen Unterschied zu machen, musste Sanmerna anders sein. Das Unternehmen entschied sich dafür, weicheres Tissue als die Konkurrenz herzustellen und dabei nur Frischpapier und kein recyceltes Material zu verwenden.

Dann ging es darum, das Produkt auf einem von Importen dominierten Markt bekannt zu machen.

„Die Innenstadt von Kingston gab uns in den Anfangsjahren den größten Wachstumsschub“, sagte Mark. „Wir haben einige gute Vertriebsmitarbeiter eingestellt und sie haben wie verrückt an die Großhändler in der Innenstadt von Kingston verkauft.“

Danach sagte Mark, er habe sich mit Robert zusammengesetzt und geplant, über Kingston hinauszugehen. Als nächstes kam St. Catherine, wobei das Verkaufsteam Spanish Town, Linstead und Old Harbour im Visier hatte.

„Von dort gelangten wir nach Mandeville und dann zum Rest der Südküste und in den Westen Jamaikas“, fügte er hinzu.

Robert fügte hinzu: „Nach vier Jahren im Geschäft ging es uns so gut, dass wir 2007 den Unternehmerpreis der Jamaica Chamber of Commerce und 2011 die Auszeichnung „Hersteller des Jahres“ der Jamaica Manufacturers Association gewonnen haben.“

Aber die Tätigkeit im Großhandel und in Supermärkten würde die Brüder nicht zufriedenstellen, die sagten, sie wollten der Hauptlieferant von Taschentüchern und verwandten Papierprodukten für das Land werden.

„Wir wollten unbedingt die Nummer eins sein und sagten, das würde nicht passieren, bis wir viele Hotels erobert hätten. Also haben wir uns viel Mühe gegeben und uns mit den Einkaufsmanagern getroffen, um unsere Produkte voranzutreiben. Mittlerweile liefert Sanmerna den Großteil davon.“ Die großen Hotels auf der Insel, darunter „Sandals“, „Grand Palladium“, „Iberostar“, „Bahia Principe“, „Ocean Coral“, „Jewels“, „Hedonism“, „Royalton“ und „Negril Treehouse“. Das sind einige, an die ich mich spontan erinnern kann. Wir befinden uns im Aufwärtstrend „, fügte Robert hinzu.

Er sagte, manchmal, wenn sie auf Verkaufstour seien, würden die Leute sie bitten, ihren Chef oder den Eigentümer zu verhandeln, weil sie nicht glauben, dass zwei schwarze Männer eine Papierfirma in Jamaika besitzen.

„Manchmal gibt es immer noch ein Klischee, weil sie Männer in Jacken und Krawatten oder jemanden sehen wollen, der braun oder weiß ist, wir aber unsere Poloshirts tragen und uns wie normale Arbeiter kleiden.“

Doch nachdem sie den Erfolg gesehen hatten, dachten sie darüber nach, wie schwierig der Anfang war, insbesondere die Finanzierung für die Verwirklichung ihrer Vision.

„Wenn Amerika uns nicht wirklich vorangetrieben hätte, wüsste ich nicht, wo wir jetzt wären. Wir konnten keine Kredite bekommen, um anzufangen. Robert musste eine Hypothek auf sein Haus aufnehmen, und ich tat dasselbe, um das Geld für den Bau zu bekommen.“ "Ich habe dieses Geschäft beendet", erinnert sich Mark.

Das Unternehmen konnte zwar vor Ort Bankkredite aufnehmen, doch die Zinssätze würden den Cashflow erheblich beeinträchtigen. Als Herausforderungen wurden auch Mietkosten und Stromkosten genannt. Ein Familienmitglied musste sogar sein Haus als Sicherheit dafür verwenden, dass das Unternehmen seinen ersten LKW für die Auslieferung fertiger Produkte erwerben konnte.

Aber die Brüder entschieden, dass sie, nachdem sie ihre Häuser mit Hypotheken belastet hatten, um das Geschäft in Gang zu bringen, es nicht scheitern lassen würden.

„Als wir hierher zogen, hatten wir eine Schicht von acht Stunden. Dieselbe Maschine produzierte Handtücher und Taschentücher, und uns wurde klar, dass wir, wenn wir beides machen wollten, eine Doppelschicht einführen mussten – eine Schicht für die Produktion von Handtüchern und das.“ anderes produzierendes Gewebe“, erklärte Mark.

Er sagte, das Unternehmen werde irgendwann an manchen Tagen rund um die Uhr und manchmal auch jeden Tag der Woche arbeiten, um die Nachfrage zu befriedigen.

„Wir brauchen mehr Platz zum Wachsen. Im Moment haben wir keinen Platz für Fertigwaren und müssen unsere Rohstoffe meilenweit von der Fabrik entfernt lagern.“

„Für Rohstoffe mussten wir neulich zwei Lagerhallen mieten, um uns bei der Lagerung zu unterstützen, als die globale Logistik in Schwierigkeiten war. Container, die im Mai geliefert werden sollten, wurden erst im August geliefert; das passierte jedem Hersteller. Wir hatten, Irgendwann kamen zehn Container gleichzeitig an und wir mussten sie wegen Liegegeldern vom Kai holen“, fuhr Mark fort. Liegegeld sind die Kosten, die dem Eigner eines gecharterten Schiffes zu zahlen sind, wenn das Schiff nicht innerhalb der vereinbarten Zeit beladen oder gelöscht wird.

„Bevor wir in das Geschäft einstiegen, importierte Jamaika fast 70 Prozent des Gewebes, das wir vor Ort verwenden, und wir haben dazu beigetragen, diesen Anteil zu reduzieren“, fügte Robert hinzu.

Die Brüder hoffen, dass sie Land für den Bau einer neuen Fabrik und eines Lagerhauses erwerben können.

„Wir wollen mindestens fünf Hektar. Wir wollen das Unternehmen nicht zu weit von Kingston weg verlagern.“

Sie sagen, dass sie den Schritt in den Exportmarkt gewagt haben, diesen Ehrgeiz jedoch vorerst zurückstellen mussten, nachdem sie mehrere Hürden überwinden mussten, um die Waren nach Trinidad und Tobago zu bringen. Exporte stehen weiterhin auf dem Tisch. Das Unternehmen blickt auf lange Sicht auf die Dominica-Republik und Antigua, aber im Moment können wir „diesen Traum nicht verwirklichen, weil wir auf dem lokalen Markt noch viel mehr zu wachsen haben und außerdem nicht den Platz haben, um mehr zu produzieren.“ „Wir produzieren gerade. Wir brauchen mehr Platz, um mindestens zwei weitere Maschinen unterzubringen.“

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