Änderungen des CT-Flaschenpfandgesetzes: Es können mehr Behälter eingelöst werden

In Connecticut wird es immer noch als „Bottle Bill“ bezeichnet, obwohl seit 1978 ein Pfand- und Rückgabesystem für Flaschen und Dosen gesetzlich vorgeschrieben ist.

Dieses Gesetz wurde nur zweimal aktualisiert. Das erste Mal war im Jahr 2009, als Wasser in Flaschen zu der sehr kurzen Getränkeliste – Limonade und Bier – hinzugefügt wurde, für die ein Pfand erhoben wurde, das an bestimmten Sammelstellen eingelöst werden konnte. Sie haben beim Kauf fünf Cent bezahlt; Bei Rückgabe bekam man fünf Cent zurück.

Das zweite Update wurde 2021 zum Gesetz. Für Verbraucher beginnen die ersten spürbaren Änderungen daraus gerade erst. Seit dem 1. Januar gibt es für viele weitere Flaschen- und Dosentypen ein einlösbares Pfand – der erste Schritt in einem einjährigen Vorfeld der für den 1. Januar 2024 geplanten Verdoppelung des Pfands auf 10 Cent.

Aber es ist nicht so einfach, wie es klingt.

Seit der Aktualisierung wurden zahlreiche Änderungen zur Implementierung des überarbeiteten Systems eingeführt Das Flaschengesetz wurde in Kraft gesetzt. Es war etwas holprig. Einige Elemente verzögern sich und es gibt Streitigkeiten über die Interpretation. Außerdem hat der Gesetzgeber keinen Mechanismus zur Unterrichtung der Öffentlichkeit vorgesehen.

„Wir haben uns im November darum gekümmert, eine Website und eine Beschilderung zu erstellen, weil wir wussten, dass das nicht passieren würde“, sagte Wayne Pesce, Präsident der Connecticut Food Association, einer Handelsgruppe. „Es gab keinen Luftschutz für Verbraucher.“

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Also in Partnerschaftmit einigen der Unternehmen, die Maschinen für die Flaschenrückgabe herstellen und mitMit dem Segen des staatlichen Ministeriums für Energie und Umweltschutz, das die Abfallentsorgung und die Umsetzung der Flaschenvorschriften überwacht, startete der Verein recyclingmakescentsct.com.

„Der Gesetzentwurf hätte eine öffentliche Aufklärungs- und Informationskomponente enthalten sollen, die dem Staat ein Budget und eine Schlagliste mit Dingen geben sollte, die er tun muss, um die Verbraucher aufzuklären“, sagte Susan Collins, Präsidentin des Container Recycling Institute, einer Interessenvertretung Verfolgt Flaschenvorschriften weltweit. „Hier ist die Änderung, sie findet an diesem Datum statt und hier ist, was Sie tun müssen, um Ihre Anzahlung zurückerstattet zu bekommen.“

Neben allen neuen Pfandflaschen gibt es auch Änderungen bei den Rückgabemöglichkeiten. Fast jeder Laden, der Pfandgetränke verkauft, ist dazu verpflichtet, das Leergut zurückzunehmen und Ihnen Ihr Geld auszuzahlen.

Sie müssen lediglich das zurücknehmen, was sie verkaufen. Sie dürfen mehr zurücknehmen, aber darauf können sich Verbraucher nicht verlassen.

Nur bestimmte Geschäfte müssen über Selbstbedienungsautomaten – sogenannte Rücknahmeautomaten (RVMs) – verfügen, um leere Flaschen entgegenzunehmen. Ab dem 1. Januar müssen viele weitere Geschäfte über RVMs verfügen.

Zusätzlich zu den großen Lebensmittelketten, die seit mehr als vier Jahrzehnten Flaschen und Dosen auf diese Weise zurücknehmen, mussten auch große Drogerieketten wie CVS und Walgreens sowie andere Ketten wie Dollar General, Target und Walmart installieren RVMs akzeptieren Rücksendungen zumindest für die von ihnen verkauften Marken.

Der Schlüssel zur One-Stop-Rückgabe, der so genannten Universalrückgabe, sind private Rücknahmestellen. Sie nehmen alles zurück. Sie sind auch für einkommensschwache Gebiete von entscheidender Bedeutung, in denen es oft keine großen Lebensmittelgeschäfte gibt. Aber auch universelle Einlösezentren haben seit der Gesetzgebung von 2021 eine holprige Entwicklung hinter sich.

Früher gab es im Bundesstaat viele dieser Zentren, aber die Betriebskosten waren unerschwinglich und viele wurden geschlossen. Durch die Gesetzesrevision im Jahr 2021 wurden die Bearbeitungsgebühren für Einzelhändler und Center-Besitzer erhöht, um ihnen zu helfen, den Rücknahmebetrieb aufrechtzuerhalten. Diese Erhöhung trat am 1. Oktober 2021 in Kraft.

„Die Bearbeitungsgebühren haben uns sehr dabei geholfen, einen Teil der Geschäftskosten auszugleichen“, sagte Priyal Garala, dessen Familienunternehmen mittlerweile über fünf Einlösezentren verfügt. Das erste wurde 2010 in South Windsor eröffnet. Die beiden letzten Neueröffnungen fanden im Januar in Middletown und kurz davor in East Haven statt.

Aber es gab noch eine weitere Falte. Für Garala betrifft es seinen Betrieb in East Haven.

Ein Posten im Haushalt des Gouverneurs, nicht das Flaschengesetz selbst, sah Zuschüsse in Höhe von 5 Millionen US-Dollar zur Finanzierung von Rücknahmezentren in Gemeinden für Umweltgerechtigkeit vor. Da East Haven als solches gilt, beantragte Garala einen Zuschuss für den Kauf von Geräten zur Beschleunigung der Sortierung, die derzeit von Hand durchgeführt werden muss, nachdem die Flaschen die Hochgeschwindigkeits-Zählmaschinen durchlaufen haben.

Er wartet immer noch auf den Zuschuss.

Laut DEEP sind es auch 13 weitere Bewerber. Die Abteilung hat einen Drittanbieter damit beauftragt, die Bewerbungen zu sortieren.

„Wir gehen davon aus, dass wir die Anträge in diesem Jahr innerhalb des ersten oder schlimmstenfalls zweiten Quartals bearbeiten können“, sagte James Albis, Direktor des Office of Policy and Planning im Bureau of Materials Management von DEEP.

Mittlerweile sind ein paar Dutzend Einlösestellen geöffnet, aber fast alle haben nur sehr begrenzte Öffnungszeiten. Sie können sie auf einer von DEEP oder einer vom Lebensmittelverband verwalteten Karte sehen, auf der auch eine größere Auswahl an Einlösestellen aufgeführt ist. Aber es gibt immer noch große Lücken in der Abdeckung. In Fairfield County oder in Bridgeport, New Haven und New London gibt es keine universellen Einlösungsstellen, die allesamt über eine beträchtliche Bevölkerungszahl für Umweltgerechtigkeit verfügen.

„Das ist ein großer Fehler“, sagte Pesce. "Daran gibt es keinen Zweifel."

Auf der anderen Seite sagte Collins vom Recycling Institute, ihre Organisation habe RVM-Hersteller befragt, die angeben, dass in mehr als 300 Geschäften Maschinen installiert werden. Sie sagte jedoch, der Staat müsse den unterversorgten Gebieten mit niedrigem Einkommen Vorrang einräumen. „Das war der springende Punkt bei der Einführung dieses 5-Millionen-Dollar-Zuschussprogramms“, sagte sie.

Abgesehen von den vielen weiteren pfandpflichtigen Getränken sieht das Gesetz auch Richtlinien für Miniaturbehälter für alkoholische Getränke, sogenannte „Nips“, vor, die 50 Milliliter oder weniger fassen. Ab Oktober 2021 wurde jeweils eine Gebühr von 5 Cent erhoben – das Geld, das an die Kommunen für die Müllkontrolle und andere Abfallbeseitigungen verteilt werden soll.

Außerdem werden im neuen Gesetz nicht beanspruchte Einlagen, sogenannte Escheats, die jahrelang in den allgemeinen Fonds geflossen sind, nun zwischen dem allgemeinen Fonds und den Vertriebsstellen aufgeteilt. Es handelt sich um eine gleitende Skala, sodass bis zum Geschäftsjahr 2025 55 % der nicht beanspruchten Mittel an Vertriebshändler gehen werden. Aufgrund des erhöhten Pfands im nächsten Jahr und der erwarteten Zunahme der zurückgegebenen Flaschen könnte der Gesamtfonds jedoch am Ende mehr Geld aus dem Programm erhalten als jetzt.

In dieser Legislaturperiode stehen Anpassungen am gesamten Gesetz an, darunter auch Regelungen eine Kontroverse darüber, ob Spirituosen-Selters und Dosencocktails zur Pfandkategorie gehören oder nicht. Bei Hard Selters auf Malzbasis gibt es Ablagerungen, die auf das ursprüngliche Flaschengesetz zurückgehen.

Der ursprüngliche Zweck des Flaschengesetzes von Connecticut war die Abfallkontrolle. Seitdem ist es zu einem entscheidenden Faktor bei der Überarbeitung der Abfallentsorgungsmodelle im Bundesstaat geworden. Das Ziel besteht immer mehr darin, so viele Gegenstände wie möglich aus dem Abfallstrom zu entfernen, auch solche, die in den blauen Papierkorb gelangen.

Die Kräfte des Marktes haben es problematisch und teuer gemacht, auf wiederverwertbare Stoffe zu verzichten. Dadurch, dass möglichst viel Kunststoff, Glas und Metall aus den Mülleimern entfernt werden, wo sie oft zu stark verunreinigt sind, um recycelt zu werden, trägt dies dazu bei, ein saubereres Produkt zu gewährleisten, das in recycelter Form verwendet werden kann.

Während der Bundesstaat der sechste Bundesstaat des Landes war, der ein Pfand- und Rückgabesystem für Flaschen und Dosen eingeführt hat – zunächst nur für Limonade und Bier – verfügen derzeit nur zehn Bundesstaaten in den USA über dieses System.

Dennoch war Connecticut mit einer der niedrigsten Rücklaufquoten zurückgefallen, nicht nur landesweit, sondern weltweit. Es wird allgemein angenommen, dass der Übeltäter das 5-Cent-Pfand ist, das als zu niedrig angesehen wird, um einen Anreiz zu schaffen, Flaschen zurück in den Laden zu bringen. Connecticut hat Glück, wenn die Rücklaufquote 50 % überschreitet. Im Gegensatz dazu hat Deutschland bei einer Einzahlung von 25 Cent eine Rendite von 98 %.

Es ist unwahrscheinlich, dass der wohl radikalste Teil der Aktualisierung des Flaschengesetzes in Connecticut in absehbarer Zeit umgesetzt wird. Dabei geht es um die Idee der Produktverantwortung, bei der der Hersteller eines Produkts für dessen Entsorgung verantwortlich ist.

Jede Art von vollständiger Umstellung auf ein Stewardship-System löst bei Menschen wie Garala die Sorge aus, dass er dadurch aus dem Geschäft gedrängt werden könnte.

„Ihr Hauptziel ist nicht die Verbesserung des Recyclings. Ihr Hauptziel ist die Minimierung der Kosten“, sagte er. „Ich denke, es ist besser, dass wir unabhängigere … unsere eigenen Rücknahmen haben, als dass große Unternehmen Rücknahmen vornehmen.“

Albis sagte, das Gesetz regele dies. „Es erfordert, dass jeder genehmigte Stewardship-Plan die Berücksichtigung dieser und anderer Interessengruppen gewährleistet“, sagte er. „Das ist Teil des Gesetzes, dass wir Rücksicht auf die bestehende Infrastruktur nehmen müssen.“

Vorbild für das Land ist Oregon, der erste Bundesstaat mit einem Flaschengesetz. Nicht nur, dass die Rücklaufquote bei einer Anzahlung von 10 Cent oft über 80 % liegt – der Betrag, auf den Connecticut nächsten Januar umsteigen wird –, es hat auch ein innovatives Inkassosystem entwickelt. Verbraucher haben die Möglichkeit, Beutel mit Flaschen mit einem scannbaren Etikett zurückzubringen, das ihre Retouren einem Konto gutschreibt. Da es sich um eine Abgabe handelt, müssen Sie weder warten noch sich mit den Automaten herumschlagen – diese Option ist jedoch verfügbar. Die Kosten für den Betrieb werden von einer Verwaltungsorganisation getragen.

Während sich der Bundesstaat mit dem Oregon-Modell befasst hat und es möglich ist, dass ein Stewardship-Programm es ganz oder teilweise übernehmen könnte, repariert Connecticut derzeit im Wesentlichen sein altes System.

„Ich persönlich glaube, dass das, was wir in dem neuen Gesetz behandelt haben, der beste Weg war, mit dem Gesetzentwurf, den wir hatten, unter die Haube zu kommen“, sagte Pesce. „Ich glaube, dass wir ein Modell des 21. Jahrhunderts brauchen, nicht ein Modell des 20. Jahrhunderts.“

„Wir haben einen neuen Katalysator in das Auto eingebaut. Wir haben neue Reifen und eine neue Batterie eingebaut. Das haben wir getan. Wir haben es repariert. Das wird nach fünf bis acht Jahren wieder zu einem Problem.“

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Jan Ellen ist der regelmäßige freiberufliche Umwelt- und Energiereporter von CT Mirror. Als freiberufliche Reporterin erschienen ihre Geschichten auch in der New York Times, dem Boston Globe, Yale Climate Connections und anderswo. Sie ist ehemalige Redakteurin bei The Hartford Courant, wo sie sich mit der nationalen Politik befasste, einschließlich der Berichterstattung über die umstrittenen Präsidentschaftswahlen 2000 und 2004. Sie war Redakteurin bei der Gazette in Colorado Springs und verbrachte mehr als 20 Jahre als Fernseh- und Radioproduzentin bei CBS News und CNN in New York sowie auf dem Bostoner Rundfunkmarkt. 2013 erhielt sie ein Knight Journalism Fellowship am MIT zum Thema Energie und Klima. Sie schloss ihr Studium an der University of Michigan ab und besuchte das Graduiertenfilmprogramm der Boston University.