Green Bay, Georgia

GREEN BAY – Die Toilettenpapierproduktion wurde eingestellt und die erste Papiermaschine der Day Street Mill in Georgia Pacific wurde stillgelegt.

Während das Unternehmen in die letzte Phase der Schließung des 121 Jahre alten Werks am Fox River nördlich der Innenstadt von Green Bay eintritt, sind nur noch etwa 70 der 170 Mitarbeiter des Werks im Einsatz.

Georgia-Pacific kündigte im März an, das Werk zu schließen, und verwies auf die älteren, kostengünstigeren Maschinen in Day Street, die veränderte Kundennachfrage, Modernisierungen der Toilettenpapierproduktion und Investitionen in andere Produktionsstätten des Unternehmens.

Der Shutdown, der 18 Monate dauern sollte, verlief „ziemlich wie geplant“, sagte Mike Kawleski, Sprecher von Georgia-Pacific.

Zunächst stellte die Fabrik ihre Badetuchlinie ein. Letzten Monat habe das Unternehmen die zweite Phase abgeschlossen und die Papiermaschine vorzeitig abgeschaltet, sagte er. Die Schließung war ursprünglich für September geplant, aber das Unternehmen konnte schneller vorgehen, da Day Street laut Kawleski nun Papier von einer Fabrik in Georgia erhält.

Die Serviettenverarbeitungslinie – der letzte Teil des Betriebs, der noch in Betrieb ist – wird laut Kawleski bis September 2023 laufen. Nach dem nächsten Monat werden immer noch etwa 40 Leute an diesem Produkt arbeiten, sagte er.

Kawleski schätzt, dass drei Viertel der Mitarbeiter des Werks in die anderen Einrichtungen des Unternehmens in der Region umgezogen sind oder dies angekündigt haben, darunter die Broadway Mill und die Verarbeitungsanlage in Packerland. Ein „großer Teil“ der verbleibenden Mitarbeiter habe sich entschieden, in den Ruhestand zu gehen, während andere zu anderen Jobs wechselten.

„Wir sind einfach froh, dass wir so viele unserer Leute wie möglich behalten“, sagte Kawleski.

Keith McKeefry, der seit fast 40 Jahren bei Day Street arbeitet, ist einer der Menschen, die in den Ruhestand gehen.

„Es ist eine schwierige Situation“, sagte er über die Schließung einer Fabrik, die der Gemeinde und Generationen von Menschen mehr als ein Jahrhundert lang Arbeitsplätze und Vorteile geboten hat.

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Er sagte jedoch, dass sich die Arbeitnehmer aufgrund der Eigentümerwechsel im Laufe der Jahre und der Veränderungen in der Branche „im Überlebensmodus“ befänden.

McKeefry ist Präsident der örtlichen Gewerkschaft United Steelworkers, die die Mitarbeiter des Werks Day Street und andere Arbeitnehmer der Papierindustrie der Region vertritt. Er sagte, er wolle auch nach seiner Pensionierung der Gewerkschaft treu bleiben.

Was letztendlich mit dem Day Street-Grundstück passieren wird, ist „das Standardgeschehen“, sagte Kawleski, dass die Ausrüstung entweder an andere Einrichtungen übergeben oder außer Betrieb genommen wird, wobei so viel wie möglich recycelt wird.

„Dann führen wir normalerweise auch eine Demo der Gebäude durch“, sagte er.

Stadtbeamte sehen in dem Flussufergebiet ein Gebiet für eine mögliche Sanierung, wenn Georgia-Pacific es nicht an einen anderen Papierhersteller oder einen anderen industriellen Nutzer verkauft.

Die Schließung von Day Street fällt mit einer 500-Millionen-Dollar-Erweiterung seiner Broadway-Mühle zusammen, die eine neue Papiermaschine umfassen wird. Die Arbeiten begannen diesen Sommer und werden voraussichtlich im Jahr 2024 abgeschlossen sein.

„Wir befinden uns dort in der Anfangsphase des Baus“, sagte Kawleski und fügte hinzu, dass das Unternehmen derzeit Arbeitsplätze im Zusammenhang mit dieser Entwicklung besetzt.

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Die Erweiterung wird eine Brawny-Handtuchlinie und andere Premium-Handtuchprodukte hervorbringen, was „eine kleine Abkehr von der Broadway Mill“ darstellt, sagte Kawleski. Derzeit produziert diese Anlage hauptsächlich Produkte, die nicht zu Hause verwendet werden, wie Toilettenpapier, Servietten, Kosmetiktücher und Papierhandtücher, die die Menschen möglicherweise in Toiletten von Restaurants und Hotelzimmern sehen. Brawny-Handtücher sind ein Einzelhandelsprodukt.

Derzeit arbeiten etwa 800 Mitarbeiter in der Broadway Mill, sagte Kawleski.

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