Norfolk Southern möchte Klage wegen Entgleisung in Ohio abweisen

Norfolk Southern beantragt bei einem Richter die Abweisung einer Sammelklage, die von Bewohnern von East Palestine, Ohio, eingereicht wurde.

In der Klage wird behauptet, dass die Fahrlässigkeit der Eisenbahn für die Entgleisung des giftigen Zuges im Februar verantwortlich sei, bei der giftige Chemikalien in die Luft und den Boden der umliegenden Gebiete gespuckt wurden.

Anwohner sagen, dass Norfolk Southern für Sachschäden und Gesundheitsprobleme haftbar gemacht werden sollte. Aber die Eisenbahn bezeichnet die Ansprüche als fadenscheinig und sagt, das Unternehmen sei durch Bundesgesetz geschützt.

Jetzt versucht Norfolk Southern, sein Image zu verbessern, indem es neue Sicherheitsmaßnahmen ankündigt. Laut CEO Alan Shaw besteht das Ziel darin, Ersthelfern in den Gemeinden, in denen Norfolk Southern tätig ist, praktische Schulungen anzubieten.

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„Für uns geht es um Prävention. Es geht um Schadensbegrenzung und es geht um Reaktion“, sagte er gegenüber Scripps News. „Letztes Jahr hatten wir in Norfolk Southern die geringste Anzahl an Entgleisungen seit zwei Jahrzehnten, und wir können noch besser werden.“

Aber bisher saß Shaw in diesem Jahr auf dem heißen Stuhl. Er wurde von Beamten auf lokaler, bundesstaatlicher und bundesstaatlicher Ebene ins Visier genommen, nachdem mehr als 1 Million Gallonen gefährlicher Chemikalien in die Luft, den Boden und das Wasser im Osten von Ohio und den angrenzenden Gemeinden im Westen von Pennsylvania gelangt waren.

Während die Gouverneure beider Bundesstaaten die Eisenbahngesellschaft scharf kritisierten, lobte der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, Norfolk Southern am Dienstag für sein Engagement bei der Sicherheitsschulung für Ersthelfer.

Shaw sagte, sein Unternehmen habe fast 36 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um den Wiederaufbau Ostpalästinas zu unterstützen.

„Sie arbeiten dort oben an der Sanierung der Umwelt“, sagte er. „Sie arbeiten an der Familien- und Unternehmensunterstützung und an Investitionen, um der Gemeinschaft zum Gedeihen zu verhelfen.“

Der Gouverneur von Ohio, Mike DeWine, sagte, dass die langfristigen Auswirkungen auf die Gesundheit der Bewohner, den Immobilienwert und die Wasserüberwachung im Vordergrund stehen. Zu diesem Zweck, so Shaw, arbeite Norfolk Southern mit den Generalstaatsanwälten von Ohio und Pennsylvania zusammen, um langfristige medizinische Entschädigungsfonds einzurichten, um den Anliegen der Bürger Rechnung zu tragen.

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Der Administrator der Environmental Protection Agency, Michael Regan, verteidigte die Reaktion seiner Abteilung am Dienstag und sagte, sie arbeite unermüdlich daran, die Gemeinschaft wieder in Ordnung zu bringen.

„Über 60.000 Tonnen Abfall wurden von diesem Standort entfernt“, sagte Regan. „Über 20 Millionen Gallonen flüssiger Abfall wurden von diesem Standort entfernt, denn es ist unsere Aufgabe und unsere Erwartung, dass wir dieser Gemeinschaft so schnell wie möglich wieder ein gewisses Maß an Normalität zurückgeben.“

Während die EPA davon ausgeht, dass die meisten Aufräumarbeiten bis zum Ende des Sommers abgeschlossen sein werden, geht Shaw davon aus, dass die Arbeit von Norfolk Southern in Ostpalästina wahrscheinlich viel länger dauern wird.

„In fünf Jahren werden wir dort sein. In zehn Jahren werden wir dort sein“, sagte er.

Als er jedoch gefragt wurde, warum sein Unternehmen die Abweisung der Sammelklage anstrebt, sagte Shaw, er könne sich nicht zu den anhängigen Rechtsstreitigkeiten äußern.