Den Konsum von Plastikflaschen begrenzen

Plastikwasserflaschen sind ein Synonym dafür, dass sie der Umwelt schaden.

Wissenschaftler sagen, dass ihre Schöpfung zu viel von unserem Grundwasservorrat verbraucht, einen großen CO2-Fußabdruck hinterlässt, eine große Abfallquelle darstellt und schwere Schäden an den Korallenriffen der Welt verursacht.

Und es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Gesellschaft ihren Wasserverbrauch ändert. Einem aktuellen Bericht zufolge befindet sich die Flaschenwasserindustrie im Aufschwung – und zwar deutlich.

Forschungsanalysten des UN-Instituts für Wasser, Umwelt und Gesundheit geben an, dass der weltweite Umsatz um 73 % gestiegen ist und dass es sich mit einem Jahresumsatz von über 270 Milliarden US-Dollar um eine der am schnellsten wachsenden Branchen der Welt handelt. Und es wird erwartet, dass sich diese Zahl bis zum Ende des Jahrzehnts verdoppelt.

„Es ist ein beunruhigender Trend, der umgekehrt werden muss“, sagte Tyler Eglen.

Eglen ist Projektmanager beim Rob and Melani Walton Sustainability Solutions Service an der Arizona State University. Er war an der Gründung des Circular Living Lab beteiligt und leitet es heute. Es widmet sich der Erforschung der Methoden und Maschinen für das Recycling in kleinen und mittleren Gemeinden.

ASU News sprach mit Eglen über diese Entwicklung und wie Bürger ihren Teil dazu beitragen können.

Anmerkung des Herausgebers: Die Antworten wurden aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Tyler Eglen

Frage: Wir wissen, dass Plastikflaschen nicht gut für die Umwelt sind. Wir wissen, dass die Menschen wissen, dass sie nicht gut für die Umwelt sind, und einem aktuellen CNN-Artikel zufolge gab es in dieser Branche von 2010 bis 2020 ein Wachstum von 73 %. Wo gibt es Ihrer Meinung nach eine Diskrepanz zwischen Wissen und Handeln?

Antwort: Der wichtigste Faktor bei Kaufentscheidungen ist der Preis, oder? Viele Menschen möchten auf ethische und nachhaltige Weise einkaufen, aber wenn ihnen dies nicht möglich ist, werden sie immer das kaufen, was günstig und verfügbar ist. So wie es aussieht, ist es eine große Herausforderung, alle dazu aufzufordern, das Problem der Plastikverschmutzung zu lösen, indem sie auf die Verwendung von Plastik verzichten. Und das ist nicht ihre Schuld. Die petrochemische Industrie verfügt über enorme Macht, wenn es darum geht, Kunststoffe in unser Leben zu bringen. Große Marken benötigen Kunststoff, um ihre Produkte zu vertreiben, und die Kunststoffhersteller beliefern sie gerne damit.

Ich bin immer auf der Suche nach der nachhaltigsten Kaufoption, aber oft gibt es einfach keine. Die Menge an Plastik in unserem Leben wird in gewisser Weise von unseren eigenen Gewohnheiten bestimmt, aber ich denke, es hängt eher davon ab, wie Verbrauchermarken ihre Produkte herstellen. Sie sind sich bewusst, dass es auch anders gemacht werden könnte, aber solange das Wirtschaftssystem sie nicht dazu drängt oder drängt, weniger Plastik zu verwenden, bleiben wir auf einem Weg, der uns mit wachsenden Bergen von Plastikmüll bescheren wird.

Außerdem ist Kunststoff praktisch und gut in seiner Funktion.

F: Der Kauf von Wasser in Flaschen verursacht 25 Millionen Tonnen Plastikmüll. Können Sie uns eine Vorstellung davon geben, wie sich das auf unsere Gesellschaft auswirkt?

A: Es dauert Hunderte von Jahren, bis Kunststoffe abgebaut werden. Sie haben vielleicht schon einmal kompostierbare Kunststoffe gesehen, aber auch diese brauchen Jahre, um sich zu zersetzen, und das nur unter genau den richtigen Bedingungen. Plastik im Meer ist sogar noch schlimmer, weil es nicht zerfällt, sondern auseinanderbricht.

Und Sie denken vielleicht: „Das betrifft mich nicht wirklich“, aber Sie liegen falsch. Kunststoff wird aus Öl hergestellt – etwa 12 % des weltweiten Öls werden für die Herstellung von Kunststoffen verwendet – und fossile Brennstoffe sind der Hauptverursacher des Klimawandels. Allein dadurch, dass wir Kunststoffe konsumieren, fördern wir die Verschlechterung der Ökosysteme unseres Planeten.

Die Kunststoffproduktion beeinträchtigt auch stark eingezäunte Gemeinden oder Gemeinden, die in der Nähe dieser Verarbeitungsanlagen wohnen. Die Krankheitsraten, einschließlich Krebs, sind in diesen Gebieten höher, da der Anlagenbetrieb nicht immer verantwortungsvoll geführt wird.

Wenn man das Gesamtsystem betrachtet, muss man eine Balance finden. Die Gewinnung fossiler Brennstoffe, die Plastikproduktion und die Umweltverschmutzung am Lebensende haben allesamt negative Auswirkungen auf unsere Gesundheit und unsere Welt. Der einzige Vorteil, den wir daraus ziehen, sind die relativ wenigen Momente, in denen wir das Kunststoffprodukt verwenden. Und bei Einwegkunststoffen beträgt dieser Vorteil möglicherweise nur wenige Sekunden. Für mich ist dieses Kosten-Nutzen-Verhältnis völlig aus dem Gleichgewicht geraten.

F: Lassen Sie uns über den „Plastiksmog“ sprechen, den diese Wasserflaschen in unseren Ozeanen verursachen.

A: Das ist ein beängstigender Gedanke. Kunststoffe gelangen über dicht besiedelte Küsten, verfallene Fischernetze und manchmal einfach durch gezielte Entsorgung in die Ozeane. Aufgrund der Strömungen im Ozean sind diese Kunststoffe jedoch überall verteilt und sammeln sich oft in einem der fünf großen Meereswirbel. Der Smog besteht aus Billionen Plastikteilen unterschiedlicher Dichte. Einige sinken, andere schwimmen, und einige sinken langsam auf den Meeresboden. Auf dieser Reise werden sie von Meerestieren gefressen und geben zudem oft giftige Chemikalien ins Wasser ab.

Das sind natürlich alles schlechte Nachrichten. Die Kunststoffe töten die Tiere oft direkt, indem sie ihre inneren Organe blockieren oder verstopfen oder ihre Fähigkeit, normale Nahrung zu sich zu nehmen, einschränken. Der Kunststoff wird jedoch auch in ihren Körpern gespeichert und dann an unseren Körper abgegeben, wenn wir den Fisch verzehren. Dies ist nur einer der Mechanismen, die dazu beitragen, dass der Mensch einen höheren Plastikanteil aufweist.

F: Welche guten Alternativen zu Plastikwasserflaschen gibt es und was können Verbraucher tun, um sich dieser Problematik bewusster zu werden?

A: Eine der größten Herausforderungen im Zusammenhang mit Plastikmüll ist die Änderung des menschlichen Verhaltens. Daher freue ich mich, dass Sie diese Frage gestellt haben. Es kann etwas mehr Aufwand erfordern, die Belastung durch Plastik zu minimieren, aber es lohnt sich auf jeden Fall. Holen Sie sich eine Metallwasserflasche, die Ihnen gefällt, und nehmen Sie sie überallhin mit. Machen Sie es zu einem Teil Ihrer Routine und nach einer Weile wird es automatisch.

Ich denke, wir haben alle schon von „Reduzieren, Wiederverwenden, Recyceln“ gehört, aber ich liebe die Hinzufügung eines weiteren R: „verweigern“. Verzichten Sie wann immer möglich auf Plastikwasserflaschen und -becher, indem Sie eine wiederverwendbare Option anbieten – Glas, Metall oder sogar eine spezielle Nalgene-Plastikflasche; Zumindest kann man es jahrelang verwenden.

Ein großer Teil davon ist in Vorbereitung. Ich denke oft, dass die Leute nicht im Voraus planen, wann sie in ihrem Alltag auf Plastik stoßen könnten, aber wenn man es sich einfach zur täglichen Gewohnheit macht, immer eine nachhaltige Alternative dabei zu haben, ist das ganz einfach. Kaufen Sie auch ein Utensilienset aus Metall und bewahren Sie es in Ihrem Auto, Ihrer Handtasche, Ihrem Rucksack usw. auf.

F: Erzählen Sie uns etwas über Ihre Arbeit mit ASU-Studenten und Recycling?

A: Ich leite derzeit das Circular Living Lab über den Walton Sustainability Solutions Service an der ASU. Wir sammeln schwer zu recycelnde ASU-Kunststoffe und verwandeln sie wieder in nutzbare Güter.

Beispielsweise sammeln wir derzeit große Mengen Coroplast – das Material, auf dem alle temporären Beschilderungen aufgedruckt sind – und wir zerkleinern, injizieren, extrudieren und pressen diesen Kunststoff zu Produkten wie Skateboarddecks oder Kunststoffholz. Wir stellen langlebige Güter her, die nicht zum einmaligen Gebrauch bestimmt sind und lange Zeit eine Funktion erfüllen können, bevor sie wieder recycelt werden. Ich habe studentische Mitarbeiter und studentische Mentees, die im Labor arbeiten, um mehr über Kunststoffrecycling, Materialmanagement, Produktdesign, Unternehmertum und mehr zu lernen.

Wir befinden uns außerdem in der Planungsphase, um in diesem Jahr in Zusammenarbeit mit der Stadt Phoenix, Goodwill und Hustle PHX eine 10.000 Quadratmeter große gemeinschaftliche „Mikrofabrik“ aus Kunststoff zu eröffnen. Wir sind noch nicht bereit, alle Kunststoffe der Stadt aufzunehmen, aber wir bewegen uns in die richtige Richtung.

Top-Foto mit freundlicher Genehmigung von Pixabay

Reporter, ASU News

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