Restaurants im gemeindefreien LA County dürfen jetzt keine Kunststoffe mehr verwenden. Was Sie über die neue Verordnung wissen sollten

Die neue Kunststoffverordnung des LA County ist am Montag offiziell in Kraft getreten. Das heißt, wenn Sie in einem Restaurant in den nicht eingemeindeten Gebieten von LA County speisen, sollten Sie keine Einweg-Lebensmittel aus Plastik oder Styropor mehr sehen.

Die Verordnung:

Die Durchsetzung wird in den nächsten zwei Jahren schrittweise für verschiedene Lebensmittelanbieter eingeführt. Straßenverkäufer sind vorerst ausgenommen.

Die Verordnung gilt nicht für die 88 eingemeindeten Städte des Landkreises, obwohl viele von ihnen – darunter die Stadt Los Angeles – eigene Plastikverbote haben oder erwägen.

Was tun, wenn Sie in ein Restaurant gehen, das die Vorschriften nicht einhält:

Ressourcen des Landkreises für Unternehmen:

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Laut einer Untersuchung der UCLA, die der Landkreis in Auftrag gegeben hat, um ihn bei der Ausarbeitung seiner Kunststoffverordnung zu unterstützen, macht Plastik den größten Teil des Mülls im LA County aus. Und das meiste Plastik – mehr als 85 % – wird nicht recycelt. Stattdessen landet es auf Mülldeponien oder landet auf der Straße und wird in die Kanalisation und schließlich ins Meer gespült, was schädliche und tödliche Folgen für das Leben im Meer hat.

Es kostet auch viel für die Öffentlichkeit. Laut dieser UCLA-Studie zahlen die Steuerzahler jedes Jahr die Kosten für Strandsäuberungs- und Abfallvermeidungsbemühungen in Höhe von rund 420 Millionen US-Dollar.

Änderungen in der Politik in China, das früher den Großteil der weltweiten Kunststoffe aufnahm, sowie die verstärkte Verwendung von Einwegkunststoffen während des Höhepunkts der COVID-19-Pandemie haben das Problem nur verschlimmert.

China hat längst den Großteil des weltweiten Plastikmülls angenommen und recycelt. Doch Anfang 2018 führte das Land die „National Sword“-Politik ein und reduzierte die Menge und Art des Plastikmülls, den es akzeptieren würde, deutlich. Dieser Schritt brachte die globale Recyclingindustrie zum Stillstand und zwang Städte und Kreise auf der ganzen Welt, über neue Wege für den Umgang mit ihrem Plastikmüll nachzudenken.

Plastik verwüstet nicht nur Landschaften und Meere, es stellt auch ein großes Klimaproblem dar. Nahezu alle Kunststoffe werden aus Öl hergestellt, einem fossilen Brennstoff aus der Familie von Gas und Kohle. Die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht den Großteil der Umweltverschmutzung, die die vom Menschen verursachte globale Erwärmung verursacht.

Während die Welt begonnen hat, sich von fossilen Brennstoffen abzuwenden, setzt die Ölindustrie verstärkt auf Kunststoffe und sieht in diesem Sektor ihr größtes Wachstumspotenzial, da die Nachfrage nach gasbetriebenen Autos und Lastwagen im Zuge des Übergangs zum Elektrotransport zurückgeht. Die Kunststoffproduktion hat seit 1950 stetig zugenommen, und eine aktuelle Studie ergab, dass sich die Kunststoffproduktion, die größtenteils über die Ölindustrie erfolgt, ohne ausreichende staatliche Schutzmaßnahmen bis 2040 wahrscheinlich mindestens verdoppeln wird.

Vom Verbot von Plastiktüten über die Besteuerung bestimmter schädlicher Materialien bis hin zum Umdenken im Abfallkreislauf gibt es viele Strategien, um das Plastikproblem vor Ort besser anzugehen.

LA County hat beschlossen, seine Verordnung größtenteils auf Lebensmittelartikel zu konzentrieren, weil die meisten Recyclinganlagen im Großraum LA keine Einweg-Lebensmittelartikel aus Kunststoff annehmen, die klein und oft stark kontaminiert sind (natürlich mit Lebensmitteln). Es entsteht ein Teufelskreis, der die Herstellung von noch mehr Lebensmitteln aus Kunststoff fördert, sagte Rita Kampalath, amtierende Chief Sustainability Officer des LA County.

Sie sagte, der Moment sei gekommen für ganzheitlichere Ansätze zur Reduzierung von Plastikmüll und die Durchsetzung dieser Verordnung sei ein wesentlicher Schritt.

„Wir müssen irgendwie überdenken, was notwendig ist und was einfach nur praktisch ist“, sagte Kampalath.

Bisher haben die Kommunalverwaltungen bei der Weiterentwicklung solcher Maßnahmen weitgehend eine Vorreiterrolle übernommen – 151 Städte und Kreise in Kalifornien haben in gewissem Umfang Plastik verboten oder andere Maßnahmen zum Ausstieg aus Plastik eingeleitet. Die Stadt LA ist beispielsweise dabei, 14 Maßnahmen zur Bekämpfung von Plastik und nicht recycelbaren Materialien einzuführen. Diese Bemühungen weiten ein bestehendes Plastiktütenverbot aus und verlangen von städtischen Einrichtungen, sofort eine „Null-Abfall“-Politik einzuführen, einschließlich der Eliminierung von Einwegkunststoffen und der Verwendung kompostierbarerer Materialien.

Obwohl lokale Bemühungen dazu beigetragen haben, den Kunststoffverbrauch in einigen Bereichen deutlich zu reduzieren, hat ein solcher punktueller Ansatz dazu geführt, dass die Fortschritte nur langsam voranschreiten und die Menge an Kunststoffen weltweit immer weiter zunimmt. Diese Art von Verboten gab es nicht landesweit und schon gar nicht weltweit.

Aber die Dynamik nimmt zu. Ein im letzten Jahr verabschiedetes Landesgesetz zielt darauf ab, die Plastikverschmutzung im gesamten Lebenszyklus der Produkte zu bekämpfen und legt Herstellern und Unternehmen ein beispielloses Maß an Verantwortung auf, ihre Auswirkungen einzudämmen. Das Gesetz dürfte die internationale Politik beeinflussen, da die Gespräche über ein globales Abkommen zur Bekämpfung der Plastikproduktion und -verschmutzung fortgesetzt werden.

Lesen Sie hier mehr darüber, was das neue kalifornische Kunststoffgesetz sagt.

Eine große Herausforderung besteht darin, dass viele neue Produkte auf den Markt kommen, darunter auch solche, die behaupten, kompostierbar oder recycelbar zu sein. Sogar große Kompostieranlagen – die expandieren, während Städte und Landkreise daran arbeiten, das staatliche Gesetz zur Umleitung von Lebensmittelabfällen von Mülldeponien einzuhalten – geben an, dass sie nicht viele zertifizierte kompostierbare Materialien verwenden.

Kampalath sagte, aus diesem Grund sehe die Verordnung des Landkreises ein abgestuftes System für kompostierbare Materialien vor, wobei vollständig faserbasierte Materialien (wie Papier, Holz oder Pappe) bevorzugt würden, die technisch zu Hause kompostiert werden könnten.

„Wenn solche Materialien oder Produkte nicht verfügbar sind, fangen wir an, in die etwas komplizierteren Bereiche vorzudringen“, sagte Kampalath. „Aber es ist kein Alleskönner … Ehrlich gesagt ist es auch etwas, bei dem wir mit Kompostierungsanlagen zusammenarbeiten müssen, um herauszufinden, was akzeptabel sein wird.“

Letztendlich sagte Kampalath, deshalb könne der Ansatz nicht einfach darin bestehen, die Materialien innerhalb des Systems zu ersetzen, sondern vielmehr das System als Ganzes zu überdenken.

„Leider ist es keine wirklich einfache Geschichte, aber wir betrachten sie als eine unfertige Arbeit, um dorthin zu gelangen, wo wir hin wollen“, sagte Kampalath. „Dies ist ein Problem, das schon seit Jahrzehnten entsteht und das wir einfach nicht über Nacht lösen können.“