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Norbert Sparrow | 09.09.2022

Eine selbststerilisierende Folie aus Polyethylen niedriger Dichte (LDPE), die Nanopartikel aus Titandioxid enthält, tötet Viren wie COVID-19 ab, wenn sie einer gewöhnlichen Lichtquelle ausgesetzt wird. Das erste Material seiner Art ist kostengünstig in der Herstellung, lässt sich leicht skalieren und könnte für Einwegschürzen, Tischdecken und Vorhänge in Krankenhäusern verwendet werden.

Die dünne Beschichtung absorbiert UV-Licht und produziert reaktive Sauerstoffspezies (ROS), die Viren abtöten, sagten Forscher der Queen's University Belfast. Die zur Herstellung der Folie verwendete Technologie stellt außerdem sicher, dass sie im Gegensatz zu den derzeitigen Einweg-Kunststofffolien, die sie ersetzen würde, abbaubar ist, fügten die Wissenschaftler hinzu.

Sie behaupten, dass der Durchbruch zu einer deutlichen Verringerung der Übertragung von Viren im Gesundheitswesen führen könnte. „Diese Folie könnte viele der im Gesundheitswesen verwendeten Einweg-Kunststofffolien ersetzen, da sie den Mehrwert bietet, dass sie ohne wirkliche Zusatzkosten selbststerilisierend ist“, sagte Professor Andrew Mills. „Durch strenge Tests haben wir herausgefunden, dass es Viren allein durch Raumlicht wirksam abtötet. Dies ist das erste Mal, dass so etwas entwickelt wurde, und wir hoffen, dass es einen großen Nutzen für die Gesellschaft haben wird.“

Den Forschern zufolge könnten auch andere Anwendungen, bei denen extrudierte Kunststofffolien zum Einsatz kommen, etwa in der Lebensmittelproduktion, davon profitieren.

Die selbststerilisierende Kunststofffolie wurde auf antivirale Aktivität gegen vier verschiedene Viren getestet – zwei Stämme des Influenza-A-Virus, ein hochstabiles Picornavirus namens EMCV und SARS2. Der Film wurde entweder UVA-Strahlung oder dem Licht einer Kaltweißlicht-Fluoreszenzlampe ausgesetzt. Die Forscher fanden heraus, dass die Folie alle Viren wirksam abtötet, selbst in einem Raum, der nur mit weißen Leuchtstoffröhren beleuchtet ist.

Unter kontrollierten Laborbedingungen wurden etwa eine Million Viruspartikel auf dem selbststerilisierenden Kunststoff platziert, weit mehr, als zur Auslösung einer Infektion nötig wäre, sagte die BBC in ihrer Berichterstattung über die Forschung. „Von einer Million Viren geht es auf Null über, und wir können eine Wirkung in weniger als einer Stunde und einen maximalen Tod in zwei Stunden sehen“, sagte Dr. Connor Bamford von der medizinischen Fakultät der Queen’s University Belfast gegenüber der BBC.

„Nach unserem Kenntnisstand ist dies das erste Beispiel einer flexiblen, sehr dünnen, photokatalytischen Kunststofffolie, die durch einen skalierbaren Prozess (Extrusion) zur Virusinaktivierung hergestellt wird“, schreiben die Forscher in einem im Journal of Photochemistry and Photobiology B veröffentlichten Artikel: Biologie.

Die Forschung wurde von Professor Andrew Mills, Dr. Ri Han und Dr. Christopher O'Rourke an der School of Chemistry and Chemical Engineering der Queen's University Belfast durchgeführt; und Dr. Connor Bamford und Dr. Jonathon D. Coey am Wellcome-Wolfson Institute for Experimental Medicine an der School of Medicine, Dentistry and Biomedical Sciences in Queen's.

Das Projekt wurde vom Engineering and Physical Research Council finanziert, der Teil von UK Research and Innovation ist.

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