Zuckerrohrzellstoff zu Papier: Die Umweltmission eines Mannes

Ngorn Makara bewundert seine umweltfreundlichen Teller, die in einem Supermarkt in Phnom Penh ausgestellt sind. GELIEFERT

30. September 2022

PHNOM PENH – Jeden Tag holt Ngorn Makara die großen blauen Eimer ein, die die Zuckerrohrsaftverkäufer zur Entsorgung von Bagasse – dem trockenen, breiigen Fasermaterial, das nach der Saftgewinnung zurückbleibt – verwenden, und liefert die Behälter an die Fabrik, in der er arbeitet. Er hofft, durch die Verarbeitung der Bagasse zu nützlichen Produkten ein Vermögen zu machen.

Die Bagasse wird in der Sonne getrocknet, bevor sie von einer großen Maschine gemahlen wird. Anschließend kocht Makara die kleinen Bagassestücke und stellt daraus Pappteller her.

Makara, 31, sagte gegenüber The Post: „Die Bagasse durchläuft viele Phasen, bevor sie zum fertigen Produkt wird. Der Prozess ist nicht so einfach, wie es sich anhört, weil die Bagasse erst gemahlen werden kann, wenn sie vollständig trocken ist.“

Er fügte hinzu, dass der Kochvorgang fünf bis sechs Stunden dauert – und dann noch einmal gemahlen werden muss, bevor daraus ein Blatt Papier verarbeitet werden kann. Abschließend muss es noch einmal gründlich getrocknet werden, bevor es in eine Form gepresst und in Form geschnitten werden kann.

Dies ist eine grundlegende Aufschlüsselung des Prozesses, den MG Pacific Company Limited zur Herstellung seiner recycelten Pappteller anwendet.

Ursprünge eines grünen Traums

Der Unternehmer Taing Socheat, der Präsident des Unternehmens, sagte, er wolle etwas schaffen, das einzigartig und umweltfreundlich sei, und habe viel Zeit damit verbracht, Nachforschungen anzustellen und sicherzustellen, dass er wisse, was er realistischerweise erreichen könne.

„Mein Unternehmen verwendet bestimmte Bioabfälle zur Herstellung von Papierprodukten. Ich habe die Möglichkeit geprüft, Teller aus Pflanzen herzustellen, aber meine Recherche ergab, dass ich zwischen 130 und 200 Millionen US-Dollar investieren müsste, um profitabel zu sein“, sagte er gegenüber The Post.

Er sagte, dass er sich deshalb dafür entschieden habe, in kleinerem Maßstab zu operieren. Zunächst dachte er über die Verwendung von Bambus nach, doch er entdeckte, dass die Bagasse aus Zuckerrohr ähnliche Eigenschaften hat. Die Tatsache, dass es reichlich vorhanden ist und in der Regel kostenlos abgegeben wird, war ebenfalls ein motivierender Faktor.

Er betonte, dass er nicht der Erste im Königreich war, der Produkte aus diesem Material herstellte, aber das letzte Mal, dass es verwendet wurde, war in der Sangkum Reastr Niyum-Ära der 1950er und 60er Jahre. Ihm ist niemand bekannt, der es derzeit verwendet.

„Ich habe die Maschinen vor drei Jahren – im Jahr 2018 – selbst recherchiert und entworfen. Ich habe viel Kapital und Zeit in den Aufbau der Ausrüstung und das Experimentieren investiert, bevor wir Anfang 2021 mit dem Verkauf von Tellern beginnen konnten. Die Teller sind immer noch auf kleine Größen beschränkt , aber wir haben Pläne, unser Sortiment zu erweitern“, sagte er.

Einer der MG-Arbeiter verarbeitet Zuckerrohr zu Zellstoff, der zur Herstellung der Pappteller verwendet wird. GELIEFERT

Viele Papierprodukte, vom Toilettenpapier bis zum Zeitungspapier, werden aus importierten Halbfabrikaten hergestellt. Auf die Herstellung dieser halbfertigen Papierprodukte mit lokalen Rohstoffen, lokal hergestellten Maschinen und lokalen Arbeitskräften ist Socheat äußerst stolz.

Er sagte, um Ingenieure zu finden, die die von ihm benötigten Maschinen bauen könnten, müsse er sich mit vielen lokalen Experten treffen. Letztendlich war es ein Zusammenschluss von fünf oder sechs Werkstätten, die die Ausrüstung bauten.

„Wir mussten die Maschinen von Grund auf neu entwerfen, weil niemand so etwas in so kleinem Maßstab machte. Die gängigsten Fabriken, die diese Art von Arbeit erledigen, können 30 bis 50 Tonnen Rohmaterialien pro Tag verarbeiten, und das ist noch nicht alles diese Größenordnung würde mindestens 130 Millionen US-Dollar betragen“, fügte er hinzu.

Ein Vorteil der vor Ort entworfenen und gebauten Maschinen bestand darin, dass sie relativ einfach angepasst und aufgerüstet werden konnten. Dank seiner Experimente und der ständigen Verbesserung des Prozesses – und der Modernisierung der Ausrüstung – kann MG Pacific drei- oder viertausend Liter auf einmal verarbeiten. Ursprünglich konnte er nur ein oder zweihundert kochen.

Der Betrieb wurde auf halbautomatische Schneidemaschinen umgestellt, da das Schneiden von Hand eine schwierige und arbeitsintensive Arbeit war. Nach nur zehn Platten waren die Hände der meisten Arbeiter zu schwach, um weiterzumachen, sodass der anfängliche Produktionsprozess langwierig und schwierig war.

Socheat konnte nicht mit Sicherheit sagen, wie viele Teller pro 100 Liter gekochter Bagasse produziert wurden, und beschrieb seine Produktionskette als sich wie ein Wagenrad bewegend, ständig in Bewegung, ohne klare Korrelation zwischen dem sich ständig ändernden Input und Output.

„Trocknen, Mahlen, Kochen und Trocknen ist komplexer, als es sich anhört, aber ich denke, ich könnte eine Variation desselben Grundprozesses anwenden, um Bananenblätter und andere Naturfasern zur Herstellung von Zeichenpapier zu verwenden“, fügte er hinzu.

Socheat erklärte, warum er sich derzeit auf Pappteller konzentrierte. Er sagte, dass die Nachfrage nach anderen Produkten geringer sei und dass Größenvorteile bisher für den Produktionsprozess wichtig seien. Er sagte, das Geschäft sei nicht profitabel, aber es gebe immer noch Leute, die ihn nach seinen Formeln und Prozessen fragten.

Aus Liebe zum Planeten

Er scherzte, dass sie ihn für seine „Rezepte“ nicht bezahlen müssten – er würde sie bezahlen, wenn sie mutig genug wären, zu versuchen, daraus Gewinn zu machen.

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand in diesem Geschäft tätig sein und reich werden kann – und ich bin seit fast zehn Jahren in dieser Branche tätig“, sagte er.

Sein Werk wird bald in größere Räumlichkeiten umziehen, und Socheat erwartet, die Produktion auf zwei- bis dreitausend Platten pro Tag zu steigern. Auch der Maschinenpark werde modernisiert, fügte er hinzu.

„Pappteller sind immer teurer als Schaumstoffteller – obwohl sie aus Umweltgesichtspunkten offensichtlich überlegen sind. Allerdings gibt es unter den Papptellerherstellern große Konkurrenz. Importierte thailändische Produkte kosten in der Regel acht- oder neuntausend Riel pro Packung.“ „Unsere, die größer sind, werden für 10.000 Riel verkauft“, sagte er.

Die Teller von MG Pacific sind mittlerweile in zahlreichen Supermärkten der Hauptstadt erhältlich, darunter auf dem Olympic Market und dem Carrot Market.

„Nicht alle Verbraucher machen sich Sorgen über den Preis, aber sie stellen fest, dass unsere lokal hergestellten Waren tendenziell teurer sind als importierte. In unserem Fall liegt das daran, dass unsere Produkte von Hand hergestellt werden, während importierte Produkte automatisierte Maschinen verwenden. Ausländisch.“ Produkte werden normalerweise aus einer Mischung aus Bambus und anderen Substanzen hergestellt und enthalten Leim und andere Chemikalien, um den Produkten ein weißes Aussehen zu verleihen“, fügte er hinzu.

Er sagte, Produkte aus reiner Zuckerrohrbagasse hätten eine hellgelbe Farbe, wie Reisstroh. Es gibt keine reinweißen Produkte, die frei von Chemikalien sind, und dennoch würden die meisten Verbraucher sagen, dass Weiß die teurere Option sei, wenn man sie danach fragen würde.

Er fügte hinzu, dass ein umweltfreundliches Unternehmen in seinem Herstellungsprozess keinen Klebstoff verwenden würde, sondern natürliche Stärken verwenden würde, um eine chemikalienfreie Alternative zu schaffen.

Eine Vision der Expansion

Neben Tellern plant Socheat die Einführung weiterer Produkte, um das Unternehmen auszubauen.

„Wir werden nicht durch den Verkauf von Platten und Bagassepapier wachsen. Jeder, der glaubt, dass dies profitabel sein könnte, kann es natürlich gerne versuchen, aber ich habe vor, ein viel breiteres Sortiment einzuführen, um zu expandieren“, sagte er.

Er bot an, die Leitung des Unternehmens den fünf Mitarbeitern zu übertragen, die für die Produktion verantwortlich sind, und sagte, dass sie für alle Einnahmen und Ausgaben selbst verantwortlich seien. Sie könnten sich aus den Gewinnen des Unternehmens finanzieren, würden aber kein Gehalt von ihm erhalten.

„Ich habe den fünf gesagt: Ihr könnt die Teller herstellen und verkaufen, und dann könnt ihr den Gewinn einstreichen, anstatt von mir Gehälter zu bekommen. Sie antworteten alle: ‚Nein! Wir arbeiten besser für das Gehalt.‘ Ich habe ihnen versichert, dass ich die Miete und die Nebenkosten übernehmen würde, aber sie wollten dem Deal trotzdem nicht zustimmen“, sagte er.

Auf die Frage, warum er das Unternehmen trotz Verlust weiterführt, antwortete Socheat, dass das Unternehmen sein Beitrag für die Umwelt sei und dass er an die Zukunft des Planeten denke.

Neth Pheakdra, Staatssekretär und Sprecher des Umweltministeriums, sagte, das Ministerium lobe das Unternehmen für die Verarbeitung seiner Produkte aus natürlichen Rohstoffen, sogenanntem Biokunststoff.

Er sagte, immer mehr Menschen seien sich der schädlichen Nebenwirkungen von Kunststoffprodukten bewusst und würden ihr Verhalten ändern, sei es, dass sie Körbe zum Einkaufen benutzen oder nachfüllbare Wasserflaschen mit sich führen. Viele Restaurants und einige Schulen haben eine Null-Plastik-Politik eingeführt.

„Wir fordern die Menschen auf, ihre Einstellung zu ändern, den Einsatz von Kunststoffen zu reduzieren und sich für natürliche Produkte zu entscheiden. Beispielsweise lassen sich Einwegprodukte wie Plastikstrohhalme leicht durch solche aus Papier, Bambus oder sogar Zitronengras ersetzen“, fügte er hinzu.

Socheat schlug vor, dass alle Geschäftsinhaber ehrlich über die Situation ihres Unternehmens sein sollten, wenn sie denjenigen Ratschläge geben, die über einen Einstieg in ihre Branche nachdenken.

„Ich fordere Unternehmer, Geschäftsinhaber und Händler auf, einander die Wahrheit zu sagen und nicht mehr zu versuchen, sich selbst gut aussehen zu lassen. Hören Sie auf, sich gegenseitig zu erzählen, dass Ihre Unternehmen wachsen und profitabel sind, indem Sie die Zahlen aufblähen – um ehrlich zu sein, ist es für einen nicht einfach „Ermutigen Sie Menschen mit wenig Kapital nicht, es in einer Branche zu wagen, von der Sie wissen, dass sie wahrscheinlich mehr kosten als sie verdienen“, fügte er hinzu.