Die US Air Force zahlt 9 Millionen Dollar für die Kürzung

Mittlerweile Weis

Aktualisiert am: 29. Mai 2023 / 14:49 Uhr / CBS Colorado

CBS News Colorado hat erfahren, dass die US-Luftwaffe 9 Millionen US-Dollar für eine neue Wasseraufbereitungsanlage in der Stadt Fountain, einer Gemeinde südlich von Colorado Springs, gezahlt hat, und zwar aufgrund früherer militärischer Aktivitäten, die möglicherweise die Wasserversorgung der Stadt verunreinigt haben, was einige Einwohner behaupteten sie sind krank.

Beamte der Fountain City sagen, dass die Anlage seit 2016 im Bau sei, als die EPA bekannt gab, wie schädlich Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) in bestimmten Konzentrationen im Trinkwasser für die menschliche Gesundheit sein könnten.

„Ich glaube, die EPA hat im Mai 2016 ihre Grenzwerte für Gesundheitsempfehlungen herausgegeben, und wir wussten damals, dass die in unserem Grundwasser getesteten Werte höher waren als die Grenzwerte für Gesundheitsempfehlungen der EPA“, sagte Dan Blankenship. der Versorgungsdirektor der Stadt. „Also haben wir sofort unsere Wasserbrunnen geschlossen und mit weiteren Untersuchungen begonnen, und dann haben wir begonnen, mit der US-Luftwaffe Kontakt aufzunehmen, um darüber zu sprechen, wie wir die Auswirkungen der PFAS in unserem Grundwasser abmildern könnten.“

PFAS werden als Dauerchemikalien bezeichnet, weil sie im Körper nicht leicht abgebaut werden und die Einnahme der Chemikalien manchmal zu gesundheitlichen Problemen wie Krebs und Geburtsfehlern führen kann.

PFAS sind in einer Reihe von Haushaltsgegenständen enthalten, darunter wasserdichte Kleidung und antihaftbeschichtetes Kochgeschirr. Die Chemikalien werden auch in Feuerlöschschäumen verwendet.

Die Stadt liegt südlich der heutigen Peterson Space Force Base, die früher ein Luftwaffenstützpunkt war.

Ein Sprecher der Basis teilte CBS News Colorado in einer E-Mail mit: „Die Luftwaffe hat festgestellt, dass ihre Aktivitäten auf der Peterson Space Force Base unter anderem eine potenzielle Quelle der PFOS/PFOA-Kontamination sein könnten, die sich auf die Trinkwasserbrunnen von Fountain auswirkt.“ Es hat daher die Befugnis und Verantwortung, eine Antwort zu geben, die den Bau eines Behandlungssystems einschließt.“

Möglicherweise waren auch andere Gemeinden in der Nähe betroffen. Testaufzeichnungen aus dem Jahr 2020 zeigen, dass im Security Water District, gleich nebenan nördlich von Fountain, Werte einer PFAS-Verbindung namens PFOS auftraten, die 235-mal höher waren als der neu vorgeschlagene sichere Grenzwert der EPA.

Blankenship sagte, die Luftwaffe habe die Sicherheits- und Widefield-Gemeinden auch bei der PFAS-Behandlung unterstützt.

Die Anlage ist seit sieben Monaten in Betrieb und Blankenship sagt, dass derzeit landesweit nur wenige dieser Art in Betrieb sind. Da die EPA erstmals neue nationale Vorschriften für PFAS im Trinkwasser erlassen will, hofft er, dass die hochmoderne Anlage als Vorbild für andere im ganzen Bundesstaat dienen wird, die sich mit der Entfernung von PFAS auseinandersetzen.

„Wir haben großes Glück“, sagte Blankenship. „Am Anfang fühlten wir uns sehr unglücklich, weil wir betroffen waren, aber weil wir betroffen waren und die Luftwaffe die Verantwortung übernommen und sich um die Situation gekümmert hat, sind wir jetzt, denke ich, in einer sehr beneidenswerten Lage.“ Wir haben eine Anlage, in der wir unser Wasser aufbereiten, und zwar nach einem höheren Standard als von der EPA vorgeschlagen.“

Was die Anlage so einzigartig macht, sind zwei große Tanks im Inneren, die mit Tausenden Pfund winziger Harzkügelchen gefüllt sind. Bei den Perlen handelt es sich um speziell formulierte Verbindungen, die wie ein Magnet wirken und PFAS aus der Wasserversorgung ziehen.

„Hier passiert wirklich die Magie“, sagte Taylor Murphy, der Wasserressourcen- und Technikmanager der Stadt Fountain, als er während eines Interviews mit CBS News Colorado auf die Tanks zeigte. „Beide Tanks hier sind mit Ionenaustauscherharz gefüllt, so heißt es. Es handelt sich also um positiv geladene Partikel, die dazu beitragen, die Bindung mit Wasser aufzubrechen und dafür zu sorgen, dass sich die PFAS an die Perlen statt an das Wasser binden.“

Laut Murphy nutzte die Stadt einen Kohlefilter, um PFAS zu eliminieren, dieser war jedoch nicht so effizient und die Kohlefilter mussten alle paar Monate ausgetauscht werden. Im Gegensatz dazu sagt er, dass die Perlen mehr als ein Jahr halten können, ohne dass sie ausgetauscht werden müssen.

Murphy sagt, obwohl die Luftwaffe die Anlage finanziert habe, seien die Mitarbeiter der Stadt vom ersten Tag an in den Entwurfs- und Bauprozess der Anlage involviert gewesen.

„Unsere Mitarbeiter waren von der Konzeption der Anlage bis zum Bau in jeden Schritt eingebunden, so dass unsere Mitarbeiter während der Tests viele praktische Schulungen absolvierten“, sagte Murphy. „Endlich sagen zu können, dass wir unseren Kunden PFAS-freies Wasser anbieten konnten, war ein großer Erfolg für uns.“

Wer in Zukunft für den Unterhalt der Anlage aufkommen soll, sei es die Stadt oder die Luftwaffe, sei laut Blankenship noch offen. Sobald die neuen EPA-Vorschriften in Kraft treten, könnte seiner Meinung nach darüber entschieden werden, wer für die Wartung und den Wulstaustausch aufkommt.

Kati Weis ist eine mit dem Murrow Award ausgezeichnete investigative Reporterin und Multimedia-Journalistin für CBS News Colorado. Lesen Sie ihre neuesten Berichte oder schauen Sie sich ihre Biografie an und senden Sie ihr eine E-Mail.

Erstveröffentlichung am 29. Mai 2023 / 07:49 Uhr

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