Warum haben manche Menschen in New Jersey plötzlich so viele wiederverwendbare Taschen?

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Ein Verbot von Einweg-Plastik- und Papiertüten in Lebensmittelgeschäften hatte eine unbeabsichtigte Wirkung: Lieferdienste stellten auf schwere, wiederverwendbare Säcke um – viele davon.

Von Clare Toeniskoetter

Nicole Kramaritsch aus Roxbury, New Jersey, hat 46 Taschen in ihrer Garage stehen. Brian Otto hat 101 davon, so viele, dass er darüber nachdenkt, sie in Verdunklungsvorhänge für das Schlafzimmer seines Babys einzunähen. (Bisher ist diese Idee ins Leere gegangen.) Lili Mannuzza in Whippany hat 74.

„Ich weiß nicht, was ich mit all diesen Taschen machen soll“, sagte sie.

Die Tütenberge sind eine unbeabsichtigte Folge des neuen strikten Tütenverbots in New Jersey in Supermärkten. Es trat im Mai in Kraft und verbietet nicht nur Plastiktüten, sondern auch Papiertüten. Das gut gemeinte Gesetz zielt darauf ab, Abfall und Einwegkunststoffe zu reduzieren, aber für viele Menschen, die auf Lebensmittellieferungen und Abholdienste am Straßenrand angewiesen sind, kommen ihre Bestellungen jetzt in robusten wiederverwendbaren Einkaufstüten – viele, viele davon, eine Woche später Woche.

Während fast ein Dutzend Bundesstaaten landesweit Beschränkungen für Einweg-Plastiktüten eingeführt haben, ist New Jersey der einzige Staat, der Papiertüten aufgrund ihrer Auswirkungen auf die Umwelt verbietet. Das Gesetz verbietet außerdem Lebensmittelbehälter und -becher aus Polystyrolschaum und verbietet Restaurants die Ausgabe von Plastikstrohhalmen, es sei denn, sie werden dazu aufgefordert.

Emily Gonyou, 22, eine Gig-Workerin in Roselle Park, die über Instacart Einkaufsdienste für Menschen anbietet, sagte, sie sei überrascht, als sie erfuhr, dass das Lieferunternehmen keine besonderen Pläne zur Umsetzung des Verbots habe. „Sie sagten so ziemlich: ‚Okay, mach genau das, was du tust, aber mit wiederverwendbaren Taschen‘“, sagte sie.

Frau Gonyou sagte, sie verbraucht bis zu 50 wiederverwendbare Beutel pro Tag, von denen viele, wie sie vermutet, im Müll landen könnten.

Im Vergleich zu Einwegkunststoffen sind die langlebigeren Mehrwegbeutel nur dann besser für die Umwelt, wenn sie tatsächlich wiederverwendet werden. Laut Shelie Miller, Professorin an der University of Michigan School for Environment and Sustainability, muss ein typischer wiederverwendbarer Beutel aus Polypropylen mindestens zehnmal verwendet werden, um den zusätzlichen Energie- und Materialaufwand für seine Herstellung zu berücksichtigen. Bei Baumwolltaschen ist diese Zahl viel höher.

Das Ziel von Tütenverboten besteht darin, die Abhängigkeit von Einwegkunststoffen wie den dünnen Tüten zu verringern, die vor Jahrzehnten allgegenwärtig wurden und aus fossilen Brennstoffen hergestellt werden und deren Abbau auf einer Mülldeponie mehrere Leben lang dauern kann. Viele davon landen natürlich überhaupt nicht auf Mülldeponien, sondern werden vom Wind weggeschwemmt und bleiben stecken und flattern in den Ästen der Bäume, oder sie verschmutzen Wasserstraßen und Ozeane. Papiertüten werden manchmal als umweltfreundliche Alternative angesehen, da sie besser recycelbar sind und aus Bäumen, einer erneuerbaren Ressource, hergestellt werden, ihre Herstellung jedoch deutlich mehr Energie erfordert.

Das Verbot in New Jersey, das für Lebensmittelgeschäfte mit einer Fläche von 2.500 Quadratmetern oder mehr gilt, soll die Kunden im Geschäft dazu ermutigen, vollständig auf Einwegplastik und -papier zu verzichten und stattdessen ihre eigenen wiederverwendbaren Tüten mitzubringen.

Aber das funktioniert natürlich bei den meisten Online-Bestellungen nicht.

In den letzten drei Jahren hat das Land einen starken Aufschwung beim Online-Lebensmitteleinkauf erlebt. Während einige dieser Menschen im Zuge der Lockerung der Pandemiebeschränkungen zum Einkaufen vor Ort zurückgekehrt sind, haben andere eine neue Gewohnheit entwickelt. Laut einer Führungskraft von Coresight Research, einem Einzelhandelsberatungsunternehmen, erfolgen etwa 6 Prozent des Lebensmittel- und Getränkeverkaufs online.

„Hier gibt es eindeutig ein Problem“, sagte Bob Smith, Senator des Staates New Jersey und Mitunterstützer des Gesetzentwurfs, „und wir werden es lösen.“ Herr Smith sagte, dass der Gesetzgeber höchstwahrscheinlich eine Ausnahme schaffen würde, indem er die Regel dahingehend änderte, dass Papiertüten für Online-Bestellungen zugelassen würden.

Eine Sprecherin von Instacart sagte, das Unternehmen stelle sicher, dass es die staatlichen Gesetze einhalte und wähle die kostengünstigste Option für wiederverwendbare Taschen für seine Kunden.

Große Supermärkte in New Jersey lehnten es ab, Zahlen darüber zu nennen, wie viel ihrer Kunden online einkaufen und wie viele wiederverwendbare Taschen sie seit dem Verbot verkauft haben. Einige, wie Walmart und Target, gestatten Kunden, bei Bestellungen zur Abholung im Geschäft auf wiederverwendbare Taschen zu verzichten, aber die Standardlieferung erfolgt weiterhin mit wiederverwendbaren Taschen. Ein Vertreter von Stop & Shop sagte, das Unternehmen ermutige Online-Kunden, Tüten an örtliche Lebensmittelbanken zu spenden.

Herr Otto, der Besitzer von 101 Taschen, dessen Babyzimmer ebenfalls zu hell ist, sagte, er habe immer noch vor, wieder einen Verdunklungsvorhang zu nähen. „Ich habe noch keine Zeit gefunden“, sagte er.

Lisa Budesheim, Besitzerin von 89 Bags, scherzte, dass sie darüber nachdenke, in ihrem Vorgarten eine kleine Kiste aufzustellen, die von den winzigen Leihbibliotheken für Bücher (außer Taschen) inspiriert sei.

Und Kye Riddell, der für Lieferungen zuständig ist, sagte, die Garagen einiger seiner älteren Kunden seien mit Taschen überhäuft. „Wir liefern einfach weiterhin in neuen Tüten“, sagte er.

Dr. Miller sagte, die Taschensituation in New Jersey sei sinnbildlich für viele Umweltpolitiken. „Wenn wir nicht auf die unbeabsichtigten Auswirkungen von Richtlinien wie dem Verbot von Plastikmüll achten, besteht die Gefahr, dass wir ein umweltpolitisches Spiel spielen“, sagte sie. „Wir lösen ein Umweltproblem, nur um ein anderes Problem zu schaffen oder zu verschärfen.“

Einige Käufer haben Wege gefunden, das Verbot ganz zu umgehen. Andie Ryder, 35, der für mehrere Lieferdienste in der Gegend von Glassboro arbeitet, hat nie aufgehört, Einweg-Plastiktüten zu verwenden. Kurz bevor das Tütengesetz in Kraft trat, versteckte sie Hunderte der dünnen Tüten, um Lebensmittel zu ihren Kunden zu transportieren.

In einem Interview hatte Frau Ryder wenig schmeichelhafte Worte für das Taschenverbot. Es gäbe größere Probleme auf der Welt zu lösen, sagte sie, wurde jedoch von ihrer besten Freundin unterbrochen, die einwarf: „Ich stimme nicht zu!“

So oder so hat Frau Ryder vorerst eine Lösung gefunden, die für sie funktioniert: In einem der Geschäfte, in denen sie einkauft, gibt es einen Papierkorb, und als sie dort die jetzt verbotenen Einwegtüten sieht, schnappt sie sich diese und füllt ihren Vorrat auf . „Ich bin eine Taschenhorterin“, sagte sie.

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