Umweltschützer aus New Jersey: Das Verbot von Plastiktüten reduziert den Müll entlang der Küste

Plastik steht nach wie vor ganz oben auf der Liste der an der Küste gesammelten Abfälle. Doch die Zahl der Plastiktüten und Strohhalme ist im Zuge des staatlichen Tütenverbots zurückgegangen.

Strandbesucher verbringen Zeit am Sonntag, 5. Juli 2020, in Monmouth Beach, New Jersey. (AP Photo/Eric Carvin)

Von Autobatterien bis hin zu Dachziegeln, Baseballbällen, Nagellack und einem Popcorn-Popper.

Dies sind nur einige der Gegenstände, die 2022 von mehr als 8.000 Freiwilligen während der alle zwei Jahre stattfindenden Beach Sweep-Veranstaltungen entlang der Küste von Jersey gesammelt wurden.

Trotz der Liste der Kuriositäten handelte es sich laut dem Beach Sweeps-Bericht 2022, der diese Woche von Clean Ocean Action veröffentlicht wurde, bei der überwiegenden Mehrheit der 376.969 Gegenstände, die an den Stränden von Perth Amboy bis Cape May verstreut waren, um Plastik.

Während 82 % des gesammelten Mülls aus Plastik bestanden, ist die Zahl der Plastikstrohhalme und -tüten in diesem Jahr tatsächlich zurückgegangen, heißt es in dem Bericht. Cindy Zipf, Geschäftsführerin von Clean Ocean Action, sagte, der Rückgang sei auf ein neues Gesetz zurückzuführen, das Plastiktüten und Schaumstoffbehälter zum Mitnehmen verbietet.

„Es ist wirklich sehr ermutigend zu sehen, dass die Zahlen bei Beuteln, Strohhalmen und Schaumstoffbehältern rückläufig sind“, sagte Zipf.

Die Zahl der gesammelten Plastiktüten ging im Vergleich zu 2021 um 37 % zurück, während die Zahl der Plastikstrohhalme um 39 % und der Schaumstoffbehälter zum Mitnehmen um 38 % zurückgingen.

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Die Organisation sammelt seit 1985 Daten und laut Zipf waren die Informationen von entscheidender Bedeutung für die Ausarbeitung des neuen Gesetzes.

Der Single Use Waste Reduction Act (SUWRA), der Plastiktüten und Schaumstoffbehälter für Lebensmittel verbot, trat im Mai 2022 vollständig in Kraft. Ein Gesetz, das vorschreibt, dass Plastikstrohhalme nur auf Anfrage an Kunden ausgegeben werden dürfen, trat Ende 2021 in Kraft.

Plastik und anderer Müll werden vom Wind verweht oder von Stürmen in die Wasserstraßen des Staates getragen, die schließlich ins Meer fließen. Dort zerfällt das Plastik oft in winzige Stücke und wird von Fischen aufgenommen. Auch Meerestiere können sich in den Trümmern verfangen.

Zipf sagt, dass dieser Rückgang bei Kunststoffen zwar hilfreich sei, es aber noch mehr Arbeit gebe, da die Nachfrage nach Kunststoff immer noch hoch sei. Und da Kunststoffe aus fossilen Brennstoffen hergestellt werden, trägt ihre Herstellung zur Entstehung klimaerwärmender Treibhausgase bei. Dies hat zu einer Erwärmung und Versauerung der Ozeane sowie zum Abschmelzen der Eisschilde geführt, was zu einem Anstieg des Meeresspiegels führt. All dies zusammen gefährdet die Gesundheit des Ozeans, des Meereslebens sowie die Wirtschaft der Küstengemeinden.

„Der Einsatz von Plastik ist sprunghaft angestiegen“, sagte Zipf. „[Diese Forderung] fördert die Nutzung fossiler Brennstoffe, was zu einem weiteren Klimawandel führt.“

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Zipf sagte, der beste Weg, den Klimawandel einzudämmen, bestehe darin, den Einsatz fossiler Brennstoffe zu reduzieren, was wiederum die Anzahl der Kunststoffe verringern könne. „Es geht um Reduzierung“, sagte Zipf. „Das ist der schnellste, sicherste und einfachste Weg, den Klimawandel einzudämmen.“

Zipf sagte, die Organisation wünsche sich, dass der Staat das Auslösen von Ballons verbietet und die Öffentlichkeit besser über ihre Gefahren für die Umwelt und die Tierwelt informiert.

Clean Ocean Action sucht nach weiteren Freiwilligen, die während der nächsten Beach Sweep-Veranstaltung am 1. April die Küste nach Müll absuchen.

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