Verbot von Plastiktüten in Taunton: Stadtrat debattiert Verordnungsentwurf

TAUNTON – Nachdem das Thema mehrere Jahre lang in den Hintergrund gedrängt wurde, hat der Stadtrat von Taunton die Debatte über die Möglichkeit, Einweg-Plastiktüten innerhalb der Stadtgrenzen einzuschränken oder zu verbieten, neu entfacht.

Ratsmitglied Barry Sanders sagte, er habe das Gespräch zum Thema Plastiktüten erstmals 2018 auf Geheiß des DPW-Kommissars begonnen. Anfang 2020 lag dem Rat ein Verordnungsentwurf vor, sagte Sanders, aber „dann passierte COVID.“

Sanders, der Vorsitzende des Ratsausschusses für Verordnungen und eingetragene Gesetzentwürfe, sagte, der Verordnungsausschuss habe den Verordnungsentwurf damals auf Eis gelegt, basierend auf den Empfehlungen der CDC, dass Plastiktüten für Lebensmittel am sichersten seien.

„Jetzt, da wir uns der Normalität nähern, ist es an der Zeit, den Entwurf noch einmal zu überdenken“, sagte Sanders bei einer Sitzung des Verordnungsausschusses am 14. März.

Sanders erklärte, ein Grund für die Abhaltung dieses Treffens bestehe unter anderem darin, Rechtsanwalt Thomas P. Gay von der Rechtsabteilung Anregungen zur Verfeinerung des Verordnungsentwurfs zu geben, insbesondere wenn es um Themen geht wie: Strafen für Unternehmen, die sich nicht daran halten, und ob Gebühren erhoben werden sollten für Geschäfte, die Papiertüten anbieten, und welche Kriterien für Ausnahmen von der Verordnung gelten.

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Die Bewegung, Einweg-Plastiktüten – d. h. die dünnen Tüten, die in Lebensmittelgeschäften oder zum Mitnehmen in Restaurants angeboten werden – im ganzen Staat und im ganzen Land zu verbieten, hat im Laufe der Jahre angesichts der damit verbundenen Umwelt-, Abfall- und Gesundheitsfolgen stark zugenommen Verwendung und Lebensdauer bei Entsorgung.

„Auf Mülldeponien werden sie nicht abgebaut. Recyclingunternehmen nehmen sie nicht mit, weil sie die Maschinen verstopfen“, sagte Sanders und fügte hinzu, dass Einweg-Plastiktüten, die zur Abholung am Straßenrand in die Mülltonnen geworfen werden, den Wert der Sammlung mindern können bis zu dem Punkt, an dem ganze Sammlungen von wiederverwertbaren Stoffen als zu kostspielig erachtet werden, um sie zu trennen und wiederzuverwenden.

„Kunststoff ist jetzt noch problematischer und wird weniger recycelt“, sagte Sanders.

Zu den Staaten, die Einweg-Plastiktüten verboten haben, gehören New York, Kalifornien, New Jersey, Washington, Connecticut und Maine. Und nach Angaben des Massachusetts Sierra Club haben 155 Kommunen im Bundesstaat entweder Beschränkungen erlassen oder ein vollständiges Verbot von Plastiktüten verabschiedet, darunter Dartmouth, Bridgewater, Mansfield, Bourne, Attleboro, Boston, Worcester, Newton, Framingham, Cambridge und Seekonk.

Raynham, das auf dieser Liste aufgeführt ist, verabschiedete im Mai 2021 durch eine Abstimmung in der Stadtversammlung ein Verbot von Einweg-Plastiktüten und lehnte im darauffolgenden Jahr eine Berufung gegen diese Entscheidung ab.

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Ratspräsidentin Kelly Dooner sagte, sie unterstütze den Versuch, den Plastikverbrauch zu reduzieren, aber „Mir gefällt die Idee von Verboten nicht“ und fragte sich, ob es für die Stadt irgendwelche Möglichkeiten gäbe, Anreize für andere Verpackungsoptionen zu schaffen.

Stadtrat Christopher Coute unterstützte ein Verbot nicht, weil „es es den Orten erschwert, Geschäfte zu machen“. Er fügte hinzu, dass Papiertüten ein minderwertiges Produkt seien und die dünnen Plastiktüten bei Hausbesitzern, die sie für verschiedene Zwecke aufbewahren, ein zweites Leben hätten.

Ratsmitglied Philip Duarte befürwortete ein Verbot und antwortete auf Anfragen zu Teilverboten und potenziellen Anreizen für das Angebot von Unternehmen: „Wir sind weit über Anreize hinausgegangen. Das war schon zu lange ein Thema.“

Duarte fügte hinzu, dass Papiertüten auch negative Auswirkungen auf die Umwelt haben und das eigentliche Ziel der Öffentlichkeit darin bestehen sollte, auf wiederverwendbare Taschen umzusteigen.

Ratsmitglied Lawrence Quintal, der das Verbot befürwortete, erinnerte den Rat daran, dass „wir damals Papier zum Einpacken in Lebensmittelgeschäften hatten“, und obwohl es mühsam sei, weil es leicht zerreißen könne, kamen alle zurecht.

„Lassen Sie uns das in den Griff bekommen. Ich hoffe, dass der Ausschuss in dieser Angelegenheit schnell vorankommt“, sagte er.

Mehrere Stadträte wünschten sich mehr Zeit, um die möglichen Auswirkungen eines Plastiktütenverbots auf Unternehmen zu untersuchen.

„Wir müssen sehen, wie sich das auf unsere Gemeinschaft auswirkt. Wir müssen etwas tun. Das wird zum Schutz der Umwelt beitragen. Aber wir müssen dies weiter untersuchen“, sagte Stadtrat John McCaul.

Gay sagte, wenn die Stadt mit einem Verbot fortfährt, könnte dies den Unternehmen eine angemessene Zeit, beispielsweise ein Jahr, geben, sich anzupassen und ihren gesamten Bestand an Plastiktüten durchzugehen.

McCaul schlug vor, dass das vorgeschlagene Verbot eine Abstimmungsfrage für eine stadtweite Abstimmung sein könnte.

Aber Sanders war anderer Meinung und sagte, dass alles, worüber der Rat abstimmt, „ein Argument dafür sein könnte, es einer Abstimmungsfrage zuzuordnen“ und „es ist eine Verordnungsangelegenheit. Sie liegt im zuständigen Ausschuss.“

McCaul schlug dann vor, die Diskussion über die Plastiktütenverordnung in den Gesamtrat zu verlagern, damit jedes Mitglied in die Entscheidung einbezogen werden könne.

Aber Ratsmitglied Estele Borges sagte, es sei respektlos gegenüber Sanders, der seit Jahren daran arbeitet, es aus dem Verordnungsausschuss herauszunehmen. Ratsmitglied David Pottier stimmte Borges zu und sagte, dass der Ausschuss als Ganzes für „Angelegenheiten zuständig sei, die mehrere Ausschüsse betreffen“ oder für Angelegenheiten von hoher Bedeutung.

Der Ausschuss für Verordnungen und eingetragene Gesetzentwürfe stimmte mit 2:1 für die Empfehlung, das Thema an den Rat als Ganzes zu verlegen, wobei McCaul und Dooner mit „Ja“ und Sanders mit „Nein“ stimmten.

Doch später lehnte der Gesamtrat die Empfehlung des Verordnungsausschusses mit 5 zu 4 ab, was bedeutet, dass das Plastiktütenverbot beim Verordnungsausschuss verbleibt. Die Stadträte Postell, Quintal, Sanders, Pottier und Borges lehnten die Empfehlung des Ausschusses ab. Dooner, McCaul, Coute und Duarte stimmten für die Empfehlung des Ausschusses.